Пятый сделал шаг по направлению к Радалу — и с размаху налетел на это «нечто». Лин схватил его за рукав, Пятый раздражённо выдернул руку.

— Вот, значит, как, — процедил он. — Жаль. Ну что ж…

— Арти, действительно! — заговорил Нарелин. — Ведь они изведутся. Почему нельзя других наставников подобрать? Что у них? Связь кармическая, что ли?!

— Хуже, — вздохнул Арти — Гораздо хуже. К моему сожалению, Каин и Радал — предположительно их преемники, способные поднять значительную часть их зоны. Хотя этого мне знать не положено, я всего лишь веду пары.

Пятый сел на пол возле невидимой стены, уронил голову на руки. Его трясло. Лин подошёл к Арти и медленно встал перед ним на колени.

— Пожалуйста, — прошептал он. — Я тебя очень прошу, пожалуйста, не убивай нас так. Мы ещё не готовы к этому, Арти.

— Я не имею права поступать иначе, — печально ответил тот. — Вы сами сыграли с собой в эту игру и получили результат. Сейчас вам дана последняя возможность что-то поправить. Встань. Сегодня вы отдыхаете, завтра начнём работать.

Казалось, воздух вокруг мальчишек пропитан ненавистью. Один лишь Клео сидел невозмутимо, покачивал ногой и спокойно наблюдал за происходящим.

— Вся ваша организация напоминает мне сборище сумасшедших, — сообщил он. — Ничто у вас не происходит рационально. Не представляю, как можно работать в таких условиях. Принципы действий экипажей внутри Сети я, кажется, уяснил, и этой экстравагантности уже не удивляюсь. Но если то же самое и в Официальных службах…

— И не говори! — вздохнул Нарелин. — Не надо было Керр убивать — не мучились бы сейчас. Зверик, маленький, хватит глазеть на этих чокнутых, возвращайся ко мне.

Котёнок послушно юркнул к эльфу за пазуху.

— В Официальных службах порядок. Да и здесь, если вдуматься, тоже, — сказал Арти. — Смотря что им называть. Насчёт рациональности ты ошибаешься, структура рациональна в нужной ей степени, а то, что ты видишь сейчас, — просто часть её существования. Не может живое существо состоять из одной рациональности. Не может душа быть исключительно правильным построением. Пути Господни неисповедимы.

Стена исчезла. Лин всё ещё продолжал стоять на коленях, обречённо глядя на Арти.

— Рыжий, встань, — попросил его эльф. — Не позорь себя. Утрясётся.

* * *

Нарелин спал, свернувшись под боком у Клео и распустив узел волос, чтобы не мешался. На этот раз ему не снились тревожные или странные сны — впервые за много дней, и он улыбался во сне. В импровизированной нише сейчас была создана почти настоящая постель, с подушками и даже одеялом. Уютно и тихо. Сэфес, естественно, просто легли на пол в носовой части катера. Не раздеваясь. Радал и Каин прикорнули в одной из медицинских ниш.

Пятый спал неспокойно, рука до сих пор болела, да и встряска оказалась несколько сильнее, чем он предполагал изначально. Переоценил свои силы, нехорошо. Какое «нехорошо»! Плохо. Он отвернулся лицом к стене, но тут же снова был вынужден изменить положение — спать на больной руке было невозможно. Провертевшись так полчаса, он понял, что спать сегодня явно не судьба. Сел, вытащил сигареты, закурил. Огляделся.

Арти спал (или делал вид, что спит, кто бы мог это понять) у противоположной стены. Мальчишки, слава богу, тоже спали.

Он докурил сигарету, встал, прошёлся по кабине, потом создал в центре кресло и сел в него. Ладно. Чем чёрт не шутит, попробуем…

— Ну-ну, — прокомментировал, не открывая глаз, Арти.