Но Артас пускал пыль в глаза натрезимам. И сейчас он двигался ко мне. Видимо, моя фигура привлекла чьё-то внимание, ведь, хотя и не был особо на виду, но и не прятался.

– Ты кто такой, демон? – с присущей ему вежливостью, а точнее, полным отсутствием оной, холодно спросил рыцарь смерти.

– Я – Мефисторот, – произнёс я как можно более надменно, – Покоритель и повелитель Зул'Амана.

– Этой деревни? – насмешливо хмыкнул Артас. На меня падший принц глядел безо всякого страха. Казалось, что этому человеку сам Архимонд не брат. И насколько я знал, так оно и было.

Ну-ну, то-то ты сам в своё время так и не взял эту «деревню», имея в распоряжении как войска Лордерона так и силы Кель'Таласа. Но напоминать тебе об этом всё же не стоит, болезный ты наш блондинчик с воспалённым самомнением, ещё железкой своей махаться начнёшь… А потому продолжаем играть тупого демона.

– Это тоже победа над достойным противником, – продолжал я гнуть кирпу.

– Над троллями. Перестань хвастать демон, есть более великие победы, чем резня лесных дикарей. Вот эта, например, – Артас величавым (хоть и смотрелось это немного наигранно) взмахом руки обвёл поле боя, – Или в Нортренде, помню, была неплохая битва. Ты, я думаю, знал Малгануса.

– Ты говоришь опасные слова, принц, – оскалил я зубы.

– А ты мешаешь опасным людям, демон, – ледяная учтивость быстро слетела с Артаса, явив место гневу, – Если ещё раз увижу у своих войск, то познакомлю с Фростморном! И плевать мне будет на то, что скажет Тикондрус.

– Не слишком ли смело?

– Слишком сдержанно, – прорычал Артас, но внезапно успокоился, – А что это ты делаешь в местных лесах? От тебя, наверное, ещё меньше толку, чем от Малгануса, что сюда сослали?

И Артас долго, раскатисто и презрительно расхохотался.

– Не тебе судить о решениях Тикондруса.

– Не ты командуешь Плетью. А я. Убирайся. Я жду.

Что мне оставалось ответить? Словесную перепалку Артас выиграл. Впрочем, я и сам, по понятным причинам, не спешил разуверять его, что я – проштрафившийся демон, прибывший сюда из зависти критиковать чужой успех.

– Мы ещё встретимся! – грозно пообещал я и тут же открыл портал.

Ответом мне стал только презрительный смех.

Вернувшись в Зул'Аман, я первым делом отправился в покои Джинкрасса. Собственно, никаких личных комнат у моего помощника не было – зачем они личу? Вся его жилплощадь состояла из большой лаборатории и небольшого рабочего кабинета, где я его и обнаружил в компании «штабных» теней. Повинуясь моему приказу, тени покинули кабинет, и я тут же брякнул:

– Скажи мне, чтобы я прекратил волноваться!

Архилич сначала удивился, затем развеселился, а затем и исполнил мою просьбу, процедив сквозь зубы ледяным голосом:

– Не подобает великому владыке спешить и паниковать! И даже простому вождю не подобает.

Хотя я знал, что Джинкрасс нисколько не считает меня ни на что не годным паникёром, но его слова меня успокоили. Зул'Джин действительно был отличным лидером, умевшим убедить троллей в чём угодно. Я, конечно, не тролль, но и мне нужна психологическая разрядка.

– Благодарю, – кивнул я головой и сел на стул напротив генерала. Стул был тролльей работы, а потому выдержал мой вес, даже в доспехах, без единого скрипа. Джинкрасс уже было неспеша поднялся, чтобы освободить мне своё место, но я сделал когтями неопределённый жест, и он, всё правильно поняв, сел на место. Не до церемоний было.

Вообще говоря, стоять на ногах мы с ним могли сутками напролёт – мы же не люди. Но вид сидящего, особенно на троне, начальства, в любом случае, помогает и начальнику, и подчинённому настроиться на нужный лад.