- Вот, держи, - через несколько минут мужчина положил на стол рядом с креслом несколько книг средней толщины. – Здесь про способности полуночных, и про твою тоже. Арита позовёт к обеду, - Лиле показалось, будто он несколько мгновений колебался, а потом неожиданно широкая ладонь опустилась ей на макушку и медленно погладила. – Просвещайся, Лиля.

После чего Томас развернулся и вышел из библиотеки, аккуратно притворив за собой дверь. Лиля тихонько вздохнула, уняла застучавшее сердце и потянулась к первой книге, лежавшей сверху. Это в самом деле оказался справочник, и Лиля его пролистала почти до половины, изредка читая о какой-нибудь способности. Оказалось, в самом деле у всех полуночных имелись дары, даже у тех, кто попадал в этот мир из других реальностей. Это нельзя было назвать настоящей магией, но для Лили, выросшей в мире совсем без оной, и это казалось чудом. Она твёрдо решила завтра… «Завтра ты будешь в другом, чужом доме, и неизвестно, к кому попадёшь в руки», - желчно отозвался внутренний голос, и девушка, погрустнев, отложила книгу. В самом деле, зачем ей это сейчас, когда будущее очень зыбко и неопределённо. И Лиля потянулась за следующей книгой. Это оказался ещё один справочник, но совсем не о способностях, а… о самих полуночных.

Лиля не заметила, как углубилась в чтение, жадно листая страницы. Там рассказывалось о таких, как она, девушках и юношах с серебристыми волосами, родившихся в полночь полнолуния. Способных с помощью определённого ритуала стать вечным источником жизни и крови для носфайи, а ещё – от них вампиры могли получить детей, чистокровных, как ни странно. После ритуала, естественно. И да, полуночных называли даром Маас, потому что они в самом деле рождались или появлялись редко и очень ценились, ещё и потому, что идеально сочетали в себе все качества, нужные вампирам. А определялась эта самая идеальная спутница просто: по родовому амулету. Если он принимал полуночную, то можно было проводить ритуал соединения жизней, ну а если не принимал… Можно просто оставить, как красивую и полезную игрушку.

Обдумать прочитанное Лиля не успела. В дверь раздался негромкий стук, и девушка, вздрогнув, вскинула голову, едва не уронив книгу с колен.

- Войдите, - откашлявшись, разрешила она, и в библиотеке появилась горничная.

- Госпожа, обед накрыт, - с лёгким поклоном сообщила она. – Вас ждут милорды.

- Да, спасибо, - рассеянно кивнув, Лиля отложила книгу, поднялась и вышла за Аритой.

По-честному, не хотелось сейчас видеть ни Томаса, ни Дейна, потому что слишком уж велик соблазн поинтересоваться, есть ли у кого-то из них родовой амулет. Ведь не зря Том подложил ей эту книгу вместе с остальными. Однако Лиля сомневалась, что если начнёт спрашивать, получит ответ. Дейн, похоже, слишком упрям. С одной стороны, девушка его понимала, особенно после того, что рассказал Томас. Если у Судьи появится уязвимое место, слишком многие попробуют надавить на закон в его лице, попытавшись добраться до неё. С другой… Он что, не сможет защитить?!

Лиля даже не заметила, как начала обиженно сопеть, погружённая в свои мысли, и очнулась от них только на пороге столовой, где Арита остановилась и пропустила вперёд.

- Прошу, госпожа, - раздался негромкий голос горничной, и Лиля, встрепенувшись, вошла в комнату.

Дейн стоял у окна, задумчиво глядя на улицу и прокручивал в который раз то, что увидел и почувствовал в том доме, куда привёл след Лили. Ничего… Тот, кто украл её, не успел нарушить закон, и поэтому Судья его не ощутил. Интересно, а на что он рассчитывал? Что опоенная Лиля добровольно согласится играть в его игры?! Осознав, что пальцы судорожно сжались в кулак, Дейн медленно разжал их, и тут его размышления прервались распахнувшейся дверью и шумным появлением Томаса.

- Ты его взял?! – голос Палача звенел неприкрытой яростью.

Лорд Сеттен оглянулся через плечо, не теряя невозмутимого выражения.