– Почему не спрашиваешь, о чём я с родителями говорил? – спросил он, но в голосе было столько насмешки, что Катя посоветовала себе не вестись на столь откровенную уловку. Промолчала. Прошла к дивану и присела, чувствуя скованность.

– Как прошёл совет? – вырвалось у неё.

– Хорошо. Отец доволен.

Она кивнула.

Андрей налил себе виски в бокал, повернулся и на Катю посмотрел. Он был слишком спокоен, как Кате показалось, и это было странно.

– Я хотел с тобой поговорить, Катя. Серьёзно.

– Я догадалась.

– Вижу. У тебя новая блузка. Ты за этот бант спрятаться решила?

Она не смотрела на него, лишь подбородок вздёрнула. Замечание всё таки достигло цели, и у нее внутри всё сильнее задрожало.

– Я к тому, что его не завязывают так туго. Узел должен быть ослаблен. Настолько, чтобы в вырезе можно было увидеть…

– Прекрати.

Андрей улыбнулся уголками губ.

– Я объясняю.

– Обойдусь.

– Да? Я не уверен. Ты же хочешь быть Ждановой. Ты сама это сказала.

Катя руки сцепила, осторожно выдохнула, а потом вдруг улыбнулась.

– Вы правы, Андрей Палыч, вам со мной будет ой как трудно.

Он виски глотнул, исподлобья на Катю смотрел, потом сказал:

– Ты этого хочешь? Чтобы мне было трудно? – Она промолчала, и он продолжил: – Трудно, паршиво, стыдно за самого себя. Ты этого хочешь, Кать? Отомстить?

– Может быть.

– Хорошо, – не стал он спорить. И вдруг предложил: – Давай поговорим об инструкции.

Катя резко повернула голову, посмотрела на него.

– Не хочу. Какой смысл? Ты опять будешь просить прощения, что то обещать, говорить, что это шутка и недоразумение.

– Не буду. Это моя вина.

– Ах вот как. Твоя вина! То есть, ты решил покаяться? А я, по всей видимости, должна простить? – Она поднялась, взяла сумку. Жданов подался к ней.

– Куда ты собралась?

– Я не хочу это слушать.

– Да, ты не хочешь слушать. Ты замуж за меня хочешь!

– А почему нет? Я заслужила.

– Катя, это бред. – Андрей вцепился в её плечи, заглянул ей в лицо. Катя взгляд старательно отводила, дышала тяжело и выглядела разозлённой. Потом плечами повела, надеясь освободиться от его рук, но пальцы Жданова сжались крепче. – Я не могу на тебе жениться.

– Почему? Ты же не женат.

– Дело не в этом. Я не хочу жениться.

Она вцепилась в его руку, пытаясь разжать его пальцы.

– Только Кире об этом сказать забыл.

– Чёрт, Катя! Почему ты такая упрямая? На что ты рассчитываешь? Что мы поженимся, я смирюсь, влюблюсь… Как там говорится?

– Стерпится слюбится, – подсказала Катя. Глаза Андрея вспыхнули нехорошим блеском, а Катя покачала головой. – Но на это я не надеюсь.

– Тогда что? Помучить меня?

– Да! – выдохнула она ему в лицо. – И отпусти меня, мне больно!

Руки он разжал, сделал шаг назад, а Катя снова на диван опустилась, почти упала. Андрей стоял, возвышаясь над ней, смотрел внимательно, потом тоже на диван сел. Слишком близко, но даже не заметил этого. Зато Катя вжалась в угол, стараясь отодвинуться от него.

– Ты не понимаешь, что творишь. Ты думаешь, что в наш брак кто нибудь поверит? Ты думаешь, что моя фамилия избавит тебя от… прежней жизни? От насмешек? От… всего, от чего ты бежишь?

– Мне, по крайней мере, есть куда бежать, – проговорила Катя в сторону.