«Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина тут творится?» — Чудакулли обращался к воздуху в целом.

Нечто, похожее на айсберг, показалось из пара. Это был Декан.

«Я бы хотел на полном серьезе  заявить, Архканцлер, что я здесь совершенно ни причем !»

Чудакулли вытер пот, который уже начал просачиваться с его лба.

«Почему ты стоишь здесь в одних подштанниках, Декан?»

«Я… ну, у меня в комнате просто парилка!»

«Я требую, чтобы ты одел что-нибудь еще. Это же нарушение всех правил гигиены!»

Снова раздался звук магического разряда. С кончиков пальцев Чудакулли слетели искры.

«На этот раз я его почувствовал!» — сообщил он, бегом возвращаясь в свою комнату. За окном, по другую сторону сада, находился Институт Высокоэнергетической Магии. Воздух над зданием колыхался. Архканцлер увидел, как два огромных бронзовых шара на крыше покрылись сетью лиловых молний.

В типичной для волшебников манере он упал на пол и перекатился через себя за мгновение до того, как ударная волна разряда вдребезги разнесла оконные стекла.

Растаявший снег стекал с крыш. Сосульки стали похожи на струящиеся водяные пальцы.

Большая дверь с трудом проковыляла через лужайки, покрытые клубами пара.

«Декан, ради всего святого, держись за свой конец, хорошо?» Дверь продвинулась еще немного.

«Легко сказать, Чудакулли, это же цельный дуб!»

«И я очень этому рад!»

Позади Чудакулли и Декана, которые постепенно продвигали дверь (главным образом за счет взаимной ругани), крались остальные волшебники.

Бронзовые шары теперь гудели, и промежутки между разрядами быстро уменьшались. Шары были установлены в качестве грубого устройства для высвобождения случайно возросшего уровня беспорядочной магии, скопившейся в здании. В свое время это вызвало немало насмешек. Сейчас же их окружал ореол зловещего сияния.

«Нам ведь известно, что это значит, да, господин Тупс?» — спросил Чудакулли, когда они добрались до входа в Институт Высокоэнергетической Магии.

«Ткань реальности будет разрушена, и мы станем добычей существ из Подземельных Измерений, сэр?» — промямлил Тупс, идущий следом.

«Именно так , господин Тупс! А мы ведь не хотим, чтобы так получилось, да, Тупс?»

«Нет, сэр».

«Нет, сэр! Мы не хотим, сэр!» — проревел Чудакулли — «Опять повсюду будут эти щупальца. Кто-нибудь хочет познакомиться с ними поближе?»

«Нет, сэр!»

«Нет, сэр! Так выключи  уже эту чертову машину, сэр!»

«Но войти туда — все равно, что взять билет в один конец…» — Думминг остановился, сглотнул и начал сначала. «На самом деле мы не знаем, что произойдет, если кто-то попытается войти на площадку для сквоша, Архканцлер. Там сейчас уже, наверное, миллионы чар стихийной магии! Может произойти все, что угодно!».

Потолок внутри ИВМ вибрировал. Здание как будто пустилось в пляс.

«А площадка для сквоша-то была со знанием дела построена» — с восхищением заметил Преподаватель Современного Руносложения — «Разумеется, при строительстве предусмотрели необходимость удерживать большие объемы волшебства…».

«Даже если бы мы могли  ее выключить, все равно этого не стоило бы делать» — продолжал Тупс.

«Мне кажется, хуже, чем сейчас, точно не будет» — вмешался Декан.

«А что лучше: падать или удариться о землю?» — спросил Думминг.