— Что именно?

— Ты меня поняла. О том, чтобы она не почувствовала себя дрянью.

Эвелин нахмурилась. Ей стало страшно. Похоже, дело не в том, что ребенок зачат до свадьбы. Не настолько уж Дженнифер наивная. Пусть в глазах Эвелин она по-прежнему ребенок, но сестра взрослая женщина, которая уже знает, что такое горе, и может отличить важное от пустяков.

Нет. Это явно не пустяки. Здесь что-то серьезное.

9

Когда десять минут спустя Эвелин постучалась и вошла в комнату Конни, та сидела на постели бледная, с трагическим выражением лица.

— Как ты себя чувствуешь? — Эвелин тепло обняла кузину и присела на край кровати. На самом деле ей больше всего на свете хотелось бежать из этой комнаты, подальше от взрывоопасных тайн Конни.

— Ужасно. — Глаза Конни были полны слез, которые стекали, смешиваясь с тушью, по нарумяненным щекам грязными ручейками. — Ой, Эвелин, я должна поговорить с тобой.

С бьющимся сердцем Эвелин молча кивнула. Значит, Конни решилась. Подавив смутную тревогу, она постаралась казаться сильной и любящей.

— Давай поговорим. Я тебя слушаю.

Конни, закусив губу, устремила взгляд в стену.

— Не знаю, смогу ли я… — нерешительно начала она.

— Конечно, сможешь, — ободряюще Эвелин улыбнулась.

— Эвелин, пообещай не сердиться.

Прямо как Дженнифер, подумала Эвелин, и ее охватило чувство вины.

— Обещаю. Я же люблю тебя, Конни.

— Обещай, что ничего не скажешь Квентину. — Она до боли сжала руку двоюродной сестры.

У Эвелин упало сердце. Имеет ли она право давать подобное обещание?

— Конни, — осторожно начала она, стараясь говорить спокойно, — не знаю, смогу ли я…

— Нет, дай слово! — Хотя голос Конни упал до шепота, Эвелин казалось, что та кричит. — Если не пообещаешь, я ничего не скажу. И… и не знаю, что сделаю. — Кто бы мог остаться равнодушным к подобной мольбе? — Пожалуйста, Эвелин, — просила Конни. — Я не знаю, что делать. Пожалуйста… Помоги мне.

Сердце Эвелин разрывалось. Но, если Квентин действительно должен об этом знать, она сможет уговорить Конни все рассказать деверю.

— Ладно, — решилась она. — Обещаю, что без твоего разрешения ничего никому не скажу. Так из-за чего ты переживаешь?

Примерно с минуту Конни молчала. Она лежала, уронив голову на подушки. Эвелин погладила кузину по голове. Конни казалась сейчас совсем девочкой.

— Говори, дорогая.

— Речь о ребенке. О сроках. Я соврала доктору насчет того, когда у меня были последние месячные, поэтому он считает, что я рожу не раньше декабря. — Она снова закусила губу, и две слезы скатились у нее по щекам. — Конечно, он не поверил, но я твердо стояла на своем. Поэтому при Квентине доктор говорит лишь, что ребенок очень быстро развивается. — Конни затравленно посмотрела на Эвелин. — На самом деле мне рожать уже недели через две. На целый месяц раньше.

Эвелин недоуменно покачала головой, она ничего не понимала.

— Но что в этом трагического? — спросила она. — Разве Квентин не умеет считать? Он прекрасно знает, что ты вышла за Талберта, уже будучи беременной. Что страшного в каком-то лишнем месяце?

Вдруг Эвелин показалось, что воздух в комнате стал гуще. Она все поняла.

Один месяц.