— ... несчастного, — простонала я не удержавшись. — Папочка, меня-то за что?

— За надом, — прыснул со смеху любимый братец. — Выдадут замуж тебя и забудут на пару лет обо мне...

— Ой, Ульви, — деланно отмахнулась я, — вот тебя совсем не понимаю. Ну, женись и читай себе дальше. Пиши свои труды, только детей делать не забывай раз в два года... хотя бы...

— Это что за речи? — маменька уперла руки в бока. — Ты воспитанная ора или кто?

— Я? Ну… — Я зыркнула на брата. Он кивком головы посоветовал делать ноги и побыстрее.

— Что вы мне здесь переглядываетесь?! — наши маневры не остались незамеченными милой родительницей. — А ну, марш собирать чемоданы. Все хватит! Намучались. Или брак, или…

— Или? — я с надеждой покосилась на маменьку.

— Или замужество! — выпалила она.

— М-да матушка, — Ульви почесал указательным пальцем переносицу, — а выбор-то невелик...

— Кыш! — мама одарила нас недобрым взглядом.

— Фи! — Я помахала брату черной сорочкой, намекая, что выбор я сделала за него. — Уже исчезла.

С этими словами я метнулась наверх в комнату брата.

Закрыв за собой дверь, бросила взгляд на модные дорожные сумки, которые папенька называл таинственным и немного чудным словом "чемодан". В отличие от привычных сундуков, эти коробы были меньше и изготавливались из грубой бычьей кожи. Легче по весу, правда, менее вместительные.

Ну, а для нашей семьи чемоданы оказались довольно прибыльной статьей дохода.

Год назад в одной из таверн отец заприметил странную сумку у путешественника. Пожилой маг — кожевенных дел мастер — оказался словоохотливым и с удовольствием поведал о своих несчастьях. Выяснилось, что во время переезда его карета потерпела крушение и старенький дорожный сундук, увы, его не пережил. Немного поразмыслив и оценив, во сколько ему обойдется новый, старичок пошел на хитрость и попросту сшил из кожи, что у него была с собой, вот такую довольно практичную сумку, снабдил ее крепежными ремнями и готово.

Отец оценил.

Помог магу обосноваться в городе, оплатил первые месяцы аренды мастерской. Свел с нужными людьми и вскоре на рынках появились новые чемоданы, конечно же, в лавках нашей семьи.

Легкие, компактные, дешевые.

Мы стали еще богаче, а мир получил новый вид дорожных сумок.

Мне нравилась в папе его хватка, он мог делать деньги буквально из воздуха.

Трудолюбивый, смекалистый, умный... так непохожий на моего родного отца. Я безумно гордилась тем, что этот дракон называл меня своей дочерью.

И раз папочка сказал — нужны внуки. Значит, пора действовать решительно!

Подхватив чемодан брата, я оттащила его в центр комнаты к крепкому невысокому столу и, поставив на него, распахнула крышку. В сумку тут же полетела черная рубашка.

Пройдя по комнате, открыла дверцы гардеробного шкафа и, предвкушающе улыбнувшись, окинула зорким взглядом его содержимое. Серебряный ансамбль, синий дорожный костюм... Бордовый сюртук с золотым шитьем... Все это тоже отправилось в чемодан. Я-то уж знала, на что падки молодые оры.

Роскошь, элегантность, статус...

И пусть это все не про Ульви, но все же стоило хотя бы попытаться придать этому сухарю немного лоску.

Я передвигала вешалку за вешалкой. Все не то! Поморщившись, полезла в невысокий сундук. Где-то там в его недрах были нашейные платки, которые я прикупила ему на последней ярмарке. Вот они-то и помогут выставить братца модником.

Теперь дотащить его до храма было делом выживания.

Или я его, или они все меня.

— Ну, Ульви, ну, братишка, пора милый и не открутишься... — пробурчала я, выгружая содержимое сундука на пол.