«Похоже, он вполне держит себя в руках, — решила Зинаида, — а значит, просто подшучивает надо мной, чтобы было весело».

Когда полковник остановился, она почувствовала внезапную слабость и полностью отдалась во власть его сильных рук. Несмотря на то что мир еще кружился в бесконечном хороводе перед глазами, единственной реальностью оставались горячие губы Тирона, опять пожиравшие ее.

У двери Райкрофт приостановился и открыл замок одной рукой, досадуя, что тот частенько не срабатывает, да еще в самый неподходящий момент. Наконец, издав вздох облегчения, Тирон отодвинул засов, открыл плечом дверь в темную комнату и ударом ноги затворил ее, опять закружив княжну в танце.

Однако, очутившись во мраке прихожей, вдруг стал серьезным, прижал ее к стене и поцеловал с той же страстью, что и в карете. Рука скользнула под широкие юбки, обнажив бедра, потом ноги девушки коснулись пола и очутились между его голенями.

— Дай мне перевести дыхание, — чуть слышно прошептала Зина, не отрывая своих губ и всецело поглощенная страстью. — У меня все плывет перед глазами, будто мир перевернулся.

Тирон слегка отпустил ее и, поцеловав каждый пальчик на руках, повел в глубину покоев, потом поднес фитиль, чтобы зажечь свечи. Словно приглашая войти, полковник жестом показал на комнату, обставленную безо всякой роскоши, — несколько простых стульев, небольшой стол, бюро и пара комодов.

Зина стояла рядом и убеждала себя, что настало время взмахнуть крылышками и улететь. Она оказалась в гнезде ястреба, и пройдет лишь несколько мгновений, как невинная пташка станет его жертвой. Девушка со стыдом призналась себе, что ее не пугает это, но ведь с самого начала она преследовала совсем иную цель…

— Здесь чисто, — обыденно заметил Тирон, — но слишком по-спартански для женского вкуса.

— Я все себе так и представляла, — с неловкой улыбкой ответила княжна. — Ты ведь служишь в армии государя и останешься здесь не надолго. Однако содержишь дом в прекрасном порядке.

— Я плачу женщине, которая убирает и готовит, — признался Тирон, снимая с Зины накидку и вешая ее на стул.

Когда перед глазами опять предстало безупречное тело цвета слоновой кости, он слегка дотронулся до плеча девушки, не сводя глаз с глубокого выреза. Зачарованный идеальной красотой, он отстраненно произнес:

— Она приходит на пару часов, но никогда не дожидается моего возвращения. Если бы эта дама не весила вдвое больше, чем я, то можно было бы предположить, что она боится меня.

— Наверное, и мне следует опасаться, — тихо пробормотала Зина, ловя его полный страсти взгляд. — Я тебя почти не знаю, тем не менее я здесь.

Тирон целовал девушку и тихо спрашивал:

— Тебе было страшно в бане?

Зина не могла сопротивляться ласковым поцелуям, покрывавшим ее лицо.

— Я была возмущена твоей наглостью. Как ты посмел наблюдать за мной?

Игривая усмешка появилась на губах Тирона.

— А разве ты разрешила бы мне остаться, если бы я выдал себя?

— Конечно нет! — улыбнулась она, чувствуя себя очень комфортно в объятиях мужчины. — Как ты можешь об этом спрашивать?

— Тогда ты должна понять меня. Я не мог противостоять соблазну. Мне опять хотелось бы увидеть тебя нагой и прижать так же, как в купальне. — Он продолжал покрывать ее поцелуями. — Тебе кто-нибудь говорил, насколько ты прекрасна без одежды?

Зина попыталась собраться с мыслями. Внутреннее беспокойство росло, так как эти губы и глаза заставляли ее дрожать и умело убеждали.

— Женщины не говорят о подобных вещах, — сказала она, чувствуя, что Тирон подошел сзади и прижался к спине.