Тайрон поднялся с земли и, с улыбкой глядя в блестящие от слез каре-зеленые глаза жены, произнес:

— Моя дражайшая Зинаида, ты — самая большая радость моей жизни. И я люблю тебя так, что и сказать невозможно.

— Я тоже люблю вас, сэр рыцарь! — ответила Зинида, задыхаясь от радости. Обвив руками шею мужа, она прижалась лбом к его щеке и проговорила: — Господин полковник Тайрон Райкрофт, я влюбилась в вас с той самой минуты, когда увидела. Помните, как вы мчались тогда, чтобы освободить меня? Тогда вы, господин муж, показались мне рыцарем в сверкающих доспехах.

Зинаида положила голову ему на плечо, и Тайрон понес ее к дому Ладисласа, куда солдаты сгоняли пленных разбойников. Ладислас с Петровым сидели рядом на ступеньках под надзором лейтенанта, который приковал пленников толстой цепью к столбику крыльца. Алена стояла возле Ладисласа на коленях, пытаясь остановить текущую у него из носа кровь. Атаман не сводил с нее глаз, словно понял в этот последний миг, что у них осталось совсем мало времени.

Внезапно Алена ахнула и поднялась, глядя в ту сторону, где сквозь узкий проход между обвалившимися камнями пробирался одинокий всадник. Когда он подъехал и остановился напротив дома, женщина поспешила к нему навстречу и, раскинув руки, радостно, закричала:

— Авар! Авар! О, как же я скучала по тебе, любимый мой братец!

Крепко обняв сестру, разведчик немного отодвинулся и, тронув ее большой живот, тихо спросил:

— Хочешь, чтобы я отомстил за тебя, сестра?

— Нет! Нет! — горячо возразила она. — Авар, если бы можно было, я бы стала женой Ладисласа, только они говорят, что его отправят в Москву и, наверное, повесят.

— Судя по всему, что я о нем слышал, он именно это и заслужил, Алена. Я ничего не смогу для него сделать.

— Может, ему уже ничем и не поможешь, Авар, но все же я хочу стать его женой и дать ребенку его имя.

Авар быстро коснулся ее лба губами:

— Мне очень жаль, Алена.

Слегка кивнув, молодая женщина отступила и, поднявшись на крылечко, вошла в дом. Дверь медленно закрылась за ней, и в наступившей тишине все услышали ее тоскливые рыдания.

Авар подошел к командиру, который прикладывал холодный компресс к синяку на лбу Зинаиды:

— Полковник, я только что видел престранную вещь. Дозвольте взять с собой двух солдат и разобраться в обстановке.

Тайрон искоса посмотрел на него, не отрываясь от своего занятия:

— И что же это такое?

Авар быстро оглянулся, прикинув, сколько человек осталось в строю, после чего потер колючий подбородок и взглянул в испытующие голубые глаза полковника.

— Неподалеку от нас проходит целый полк солдат. И хотя все одеты в крестьянское платье, едут строем, как регулярное войско. Лишь их предводитель в форме, которая показалась мне знакомой. Второй одет в богатый боярский наряд. — Авар пожал плечами. — Я рискнул бы предположить, что это поляки.

— Да ты что? Поляки? Здесь?! — Тайрон оставил жену и удивленно уставился на своего разведчика. — И куда же, по-твоему, они путь держат?

— Они отсюда довольно далеко. А направляются в сторону Москвы.

— Мы должны остановить их!

— Это верно, полковник, но как? Их раза в два, а то и в три больше. И потом, у них две батареи пушек.

Тайрон подозвал к себе молодого капрала и указал на коня, которого в свое время увел у него Ладислас.

— Поменяй седло на этой лошади, — сказал он, — и поскорее! Мы с Аваром поедем прогуляться по окрестностям.

Вернувшись к Зинаиде, он осторожно подхватил ее на руки и понес в дом.