У нее есть рекомендации, наработки, опыт. У нее все будет хорошо.

Ну, вот теперь, когда у Аниты был план действий, она сразу же почувствовала себя лучше. Капли дождя бились в лобовое стекло автомобиля. Анита включила зажигание.

Клик, клик, клик. И все.

— Ну, давай же, малышка, — взмолилась Анита, нажала на газ и снова повернула ключ.

На этот раз автомобиль даже не кликнул. Старушка «хонда» заглохла.

Анита вышла из машины, захлопнула дверцу и открыла капот автомобиля. Все вроде было нормально. Все те же самые провода и железки, которые были здесь все шесть лет, но автомобиль не заводился.

Ни работы, ни автомобиля, ни денег. Даже Анита вынуждена была признать, что столкнулась лицом к лицу с проблемой, для которой пока нет решения.

Знакомых в городе у нее нет. Только мисс Маршанд… Но вряд ли старушка разбирается в моторах.

Возможно, она позволит Аните прокатиться по городу в маленькой красной тележке.

«Есть еще Люк», — подсказал Аните внутренний голос.

Нет, она не должна обращаться к нему за помощью.

Или… еще есть его отец, который подрабатывает тем, что выполняет мужскую работу по дому. Не исключено, что он сможет помочь ей починить «хонду». Анита перекинула через плечо портативный компьютер, достала из кладовки зонт, оставила записку для электрика и отправилась на Вишневую улицу.

Мерси — маленький городок, и через пятнадцать минут она уже была у цели. Небольшой белый домик с желтой эмблемой в форме маргаритки стоял третьим с краю. На эмблеме была надпись: «Семья Доул приветствует вас».

Анита прошла по выложенной кирпичом дорожке, немного помедлила и нажала на кнопку звонка. Она пыталась убедить себя в том, что ее нисколько не волнует присутствие Люка в этом доме.

Но внутренний голос снова и снова задавал ей одни и те же вопросы. Зачем она приехала сюда и поселилась в трех кварталах от этого человека? Почему ее так беспокоят его опущенные плечи и тревожный взгляд усталых глаз? Почему он смотрит на свою дочь так, будто вместе с ней боится потерять часть своей души?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

«Там-там-там, там-тарам, там-там».

По комнатам разносилась веселая мелодия знакомой с детства песенки про бандитов. Кто-то звонил в дверь. Люк сидел за компьютером. Небольшую нишу в кухне дома своих родителей он превратил в крошечный офис. Сейчас Люк работал над заказом для нового клиента. В прошлом году по великолепной задумке Марка братья основали свой программный бизнес. Люк проработал дома весь прошлый год. Это позволяло ему присматривать за Эмили.

Однако к концу рабочего дня он с грустью вспоминал о кожаном кресле в своем калифорнийском офисе. Кухонный стул из кленового дерева в стиле первых американских переселенцев не мог его заменить. Люк прекратил работу и потянулся. От долгого сидения на жестком дереве ныла спина.

Не успел Люк дойти до двери, как в кухню вбежала Эмили.

— Я пошла.

Она схватила со стола свой ранец и перекинула его через плечо. Девочка переоделась. Сейчас на ней была рубашка с надписью «ангел» и маленьким серебряным нимбом. Люк решил не иронизировать по этому поводу, хотя ему было абсолютно ясно, зачем дочь надела именно эту рубашку.

— Ты находишься под домашним арестом — возможно, до конца своих дней. Разве ты забыла об этом? — строго спросил Люк.

— Но, папа… — попыталась возразить Эмили. Снова прозвучала мелодия звонка. Люк, притворившись, что не замечает дерзкого взгляда Эмили, подошел к двери.

— Я сказал «нет»… — начал Люк, но слова застряли у него в горле, когда он открыл дверь.

На крыльце его дома стояла Анита.