В эту минуту Люку очень захотелось, чтобы в Мерси произошло наводнение.

— К тому же, Люк, я прекрасно помню: ты не любишь, когда кто-то еще пользуется твоим компьютером. — Анита улыбнулась во весь рот. — Ты обращаешься с этой вещицей, как с невестой.

Люк громко рассмеялся. Он не узнал своего голоса, так искренне он давно ни над чем не смеялся.

— Я думаю, что ты права. Никогда не вставай между человеком и его компьютером, — съязвил он.

— Я запомню это, — сказала Анита.

Ее голос стал ниже, как будто она подумала о том же, о чем и он. О том вечере у него в кабинете. Они весь день вместе работали над проектом, вместе перекусили, не выходя из офиса. Весь день они смеялись, шутили, потом им стало не до шуток. Анита каким-то образом оказалась на столе у Люка. Они жадно целовали друг друга…

Люк откашлялся и встал со стула. Ему необходимо было удалиться подальше от запаха жасмина, который превращал его в пистолет с взведенным курком. Он подошел к камину, снял с каминной доски одну из семейных фотографий и начал крутить ее в руках.

— Так, как тебе Мерси? — спросил он рассеянно. В ответ снова раздался звонкий смех.

— Мерси мало похож на Лос-Анджелес.

— Эй, поосторожней. В нашем городе есть пешеходные переходы и целых два дорожных знака. Здесь живут культурные люди.

Анита залилась еще звонче.

— По сравнению с Калифорнией это настоящая глушь.

— Я понимаю, что на городских девушек маленькие городки наводят скуку.

Анита повернула голову и посмотрела на Люка, но все ее внимание было сосредоточено только на глубоком, богатом эмоциональными оттенками звуке его голоса. Речь Люка Доула была неторопливой. Его интонации напоминали движение океанской волны во время прилива.

— Нет, совсем не так, — тихо сказала Анита. — Это как раз то, что я искала.

Люк неподвижно стоял, облокотившись о дверной косяк. Он пытался скрыть напряжение, но оно было слишком очевидным. Непринужденная улыбка, которую он пытался изобразить, была похожа на что угодно, только не на улыбку.

Возможно, он боялся, что она начнет здесь, при его дочери, разговор о той сумасшедшей ночи…

Анита сидела, сцепив ладони. Ей было, как-то не по себе. Теперь, когда они остались наедине, она не знала, куда себя деть. Сейчас она поняла, почему у них с Люком всегда были только деловые отношения. Она никогда не была у него дома. Они никогда не встречались нигде в частной обстановке. Исключением в их отношениях была только та жаркая ночь у него в кабинете. Анита откашлялась и стала искать нейтральную тему для разговора.

— Как поживает Марк? — спросила она, наконец. Люк улыбнулся.

— Ты не поверишь, но Марк женился.

— Марк? — Анита не смогла скрыть удивление. — А я-то думала, холостяцкая жизнь — его предназначение.

— Он тоже так думал. Но когда встретил Клер, все в его жизни изменилось. Он сразу понял: от этой женщины ему не уйти.

— Клер? Уж не та ли это Клер Ричардз, что жила раньше в моем доме?

— Именно та. Они случайно влюбились друг в друга. — Анита удивленно расширила глаза, а Люк не смог сдержать смех. — Это долгая история. Напомни мне. Я как-нибудь расскажу тебе ее.

— Непременно, — сказала Анита тише, чем ей хотелось бы. Напряжение, возникшее между ними, усиливалось. Тишина становилась все оглушительнее.

— Итак… — начал Люк после долгой паузы, — что привело тебя в Мерси? Работа?

Наверное, Анита просто не могла не смеяться больше чем пять минут, и Люк снова услышал ее звонкий смех.