-  Здесь и думать нечего! - резко бросил граф. - Раз Санти император, то нам быть его эльдарами. Эльдаров же не осталось!

    -  Согласен! - послышался сбоку мелодичный голос Тинувиэля.

    -  И я, - буркнул орк, все еще неверяще тряся головой. - Куда ж я от вас, гмырхов линялых, денусь-то?

    -  Ты прав, - хмуро согласился Лек. - Мы с тобой, рыжий. Держись.

    -  Спасибо... - слабо улыбнулся Санти. - Спасибо вам, ребята... Тогда сейчас в Замок Призраков отправимся. Да и тело туда переправить надо, чтобы сохранить до похорон.

    -  А это что такое, Замок Призраков? - озадачился Храт.

    -  Императорский замок на острове Ужаса, Тардаваге.

    -  Где?! - икнул от такой новости Энет. - Ты в себе, величество?

    -  В себе, в себе, - заверил его скоморох, скорчив ехидную мину.

    Удивление графа было понятным - ни один корабль не мог приблизиться к Тардавагу, знаменитому острову Ужаса, как прозвали его суеверные моряки. Вокруг него бушевали страшные шторма, прибрежные воды скрывали в себе сотни рифов, берега были неприступны - сплошные скалы. Но и этого мало, если какой-нибудь сорвиголова все же пробирался через рифовый пояс, его вдруг охватывал беспричинный ужас, и бедняга уносился прочь от Тардавага на всех парусах, рассказывая потом в портовых тавернах всякие небылицы. Давно уже никто не делал попыток высадиться на огромном острове, несмотря на все его возможные богатства. Ходили слухи, что там живут какие-то страшные чудовища.

    Существовал еще один подобный остров - остров Демонов, Кхардаваг, над которым моряки иногда видели призрачную черную фигуру ростом до неба, и замирали от ужаса, надеясь, что выходец из ада не тронет их. Если не пытались приблизиться к берегу, то и не трогал. А вот если пытались... Выжившие потом рассказывали многое, только мало кто им верил - всем известна страсть моряков к глупым байкам. Но что-то непонятное на этих двух островах все-таки было, что-то, не желающее, чтобы его беспокоили. Здравомыслящие люди и не беспокоили, а дураков не жаль.

    -  Потому никто и не может на Тардаваге высадиться, что там императорский дворец, - пояснил Санти удивленным друзьям. - Остров защищен такими заклятиями, что ни один маг не разберется. Сам Элиан Завоеватель накладывал. Ты, Лек, на одном из тайных островов - Острове Демонов - уже бывал, между прочим. Даже долго жил там.

    -  Так Замок Воинов на Кхардаваге расположен? - изумился горец. - Никогда бы не подумал...

    -  На нем, где же еще, - подтвердил император. - Но нам туда не надо. Все нужное в Замке Призраков есть, там и проведу вашу инициацию. В нем еще много чего имеется, даже Маран не знал всего.

    -  А тебе откуда известно, что знал, а чего не знал Маран? - насторожился Энет.

    -  Во время передачи власти новый император получает память всех прежних. Кроме Элиана Завоевателя. Позже расскажу подробно, надо спешить, пока я на ногах стою. Скоро свалюсь - передача памяти без последствий не проходит, в башке такой сумбур, что еще немного - и я вообще соображать перестану.

    -  Ну, ни дорхота себе! - потрясенно приоткрыл рот граф. - Ты...

    -  Потом, все потом! - оборвал его император.

    Его шатало, самочувствие с каждым мгновением ухудшалось, голова нестерпимо болела. Из последних сил Санти открыл портал, тихо удивляясь про себя, что способен на это. Показал на него рукой и замер, пошатываясь.