Резко сев, Санти застонал, раскачиваясь со стороны в сторону. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло, тошнило. Жуть какая! Перед ним стоял разъяренный Даргат.

    -  Так, с него толку сейчас, что с козла молока... - тяжело вздохнул эльдар, укоризненно покачал головой и повернулся к стене, на которой в облачке тумана появилось лицо Веркита.

    -  Чего тебе еще? - недовольно буркнул повар.

    -  Не видишь? - кивнул на стонущего императора Даргат. - У этого придурка траханого похмелье! Рассолу дай. Он вчера такого натворил!

    -  И что он такого особого сделал?

    -  Что? Девок в эльдары посвятил!

    -  Брешешь... - ошарашенно выдохнул повар, медленно сползая по стене на пол. Его лицо стоило особого описания - белое, как мел, глаза квадратные, нижняя челюсть отвисла до груди.

    -  Если бы! - поморщился Даргат. - Я проверил - увы, обряд проведен правильно, первичные изменения тел налицо. Сейчас отсыпаются, послезавтра придется начинать учить их.

    -  П...ц! - выдохнул Веркит. - Они нам такое устроят...

    -  Да уж устроят. Ладно, дай рассола, надо отпоить этого рыжего идиота, да поговорить с ним по душам.

    Когда Санти немного пришел в себя, Даргат принялся орать на него, сообщая, где он видал таких растяпистых императоров, и в каком виде. И куда этому гребаному императору следует без промедления направиться. И по каким местам прогуляться. Опешивший скоморох слушал его, приоткрыв рот. Ему до сих пор почему-то казалось, что задница дорхота - вовсе неподходящее для прогулок место. Впрочем, Даргат предложил его величеству пройтись и по куда более экзотическим местам.

    -  Ты хоть понимаешь, что натворил, скотина?! - закончил вдохновенный монолог эльдар.

    -  А чего такого я сделал? - осторожно поинтересовался пребывающий в недоумении император.

    Даргат объяснил. Когда Санти услышал это, он схватился за голову и взвыл. Затем принялся методично выдирать из своей рыжей шевелюры клочья волос. Теперь удивился уже эльдар. Он не сразу понял, что император ничего не помнит.

    -  Спьяну, значит... - укоризненно покачал головой Даргат. - Ну, ты даешь, парень... Твои наглые девки тебя просто обманули.

    -  Они у меня попрыгают! - зло бросил Санти.

    -  Поздно, - обреченно махнул рукой рыцарь престола. - Они уже эльдары, и ничего с этим не поделаешь. Назад дороги нет.

    Прошло еще два дня, и рыжий скоморох отправился в столицу - времени не осталось вовсе, надо было узнать, как обстоят дела. Он взял с собой только Даргата, остальные были пока еще не готовы. Обиженные в лучших чувствах девушки отдыхали в своих комнатах, лежа на животах - разъяренный до белого каления император лично выпорол всех семерых. От души. Их наставники не стали возражать против наказания - заслужили, не маленькие, давно пора научиться понимать, что делаешь, и нести ответственность за собственные поступки. Даже Лек не возражал, хотя морщился и вздыхал, слыша пронзительный визг своей драгоценной Элиа во время экзекуции.

    3. Рождение урагана

    Волны мягко бились в пирс, распространяя вокруг запах гнилых водорослей, каких-то отходов, еще чего-то непонятного. Неповторимая вонь большого порта. Прогуливавшийся по набережной Санти поморщился. Надо будет обязать людей соблюдать чистоту, не бросать в воду всякую гадость. Хотя бы в пределах столицы. Это море, а не помойка. Придется, пожалуй, установить штраф за выброс мусора в пределах порта.