— Какой мужчина?
— Я его не знаю.
Крэк взяла пленку, вставила в магнитофон в гипно-шлеме и нажала кнопку записи.
— А сейчас, — сказала она, — расскажите мне подробно о том, как вы стали двойником Уистера.
Двойник начал рассказывать. Он сирота, родился в Джорджии. По правительственной программе поддержки студентов он поступил в Массачусетсский институт катастрофоведения. Он учился там, но однажды его позвали и сказали, что какой-то человек хочет его видеть. Человек предложил ему работу. И много денег и женщин. Ему надо было следовать инструкциям, появляться там, где надо, и говорить то, что нужно.
Вундеркинд спросил, что станет с его учебой, и мужчина ответил, чтобы он не беспокоился, все будет в порядке.
Этот человек сказал, что время от времени будут складываться такие ситуации, что Вундеркинд может попасть в тюрьму, но не надо беспокоиться, потому что существует настоящий Джером Терренс У истер, и если дела обернутся плохо, то именно он будет сидеть в тюрьме.
Двойник спрашивал, почему того человека тоже зовут Уистер. Он слышал, что раньше у него был брат, но не знал, где тот сейчас находится. Его самого звали Джерри Уистер, и ему казалось, что брата звали Джером. Но тот человек ответил, что это все равно и не стоит забивать себе голову.
— Вы хотите сказать, — перебила его графиня Крэк, — что считали того, против кого были направлены ваши выходки, своим братом?
— Ну, вроде того, — ответил двойник, — но тот человек объяснил мне, что они хотят прославить моего брата на весь мир.
— Посадив его в тюрьму?
— Но они обещали мне столько денег и женщин.
Графиня Крэк прижала микрофон к груди. "Что за примитивные создания! Никакого чувства собственного достоинства!" Потом она снова обратилась к нему:
— Продолжайте. — Двойник снова забормотал.
Графиня Крэк начала проявлять нетерпение и принялась раздраженно постукивать ногой. Она уже прослушала рассказ о поездке в Атлантик-Сити и Канзас и не узнала ничего нового, кроме того, что все это кем-то подстроено.
Я страшно нервничал.
Двойник подошел к самому главному.
— Так как его звали? — спросила графиня Крэк.
— Я называл его Эдом.
Я облегченно вздохнул. Двойник не общался непосредственно с Мэдисоном.
Но при следующем вопросе сердце у меня екнуло.
— Кто вам платил? — спросила графиня Крэк. Она попала в самую точку!
— Деньги всегда лежали в конверте.
— А что было написано на конверте?
— Ничего.
Крэк стала постукивать ногой с еще большим нетерпением.
— В конверте находилось что-нибудь кроме денег?
— Только расписка, которую я должен был подписать и вернуть Эду.
— А что было в расписке?
— Только сумма. И моя подпись.
— А еще что?
— Еще буквы — Г.П.Л.Г.
— Что они значат?
— Не знаю, — донесся приглушенный ответ.
— Г.П.Л.Г. И все?
— Да.
Волосы у меня встали дыбом. Г.П.Л.Г. значило "Глотсон, Перштейн, Лопнинг и Гнусе", гигантское рекламное агентство под управлением Роксентера, которое нанимало Дж. Уолтера Мэдисона для всякого рода грязной работы. Бестолковые, легкомысленные тупицы! Их бухгалтерия провалит все дело!
Но тут мне стало легче. Я вспомнил, что мне говорил Гробе. Чтобы знать, как расшифровывается Г.П.Л.Г., нужно было работать в рекламе. Это был своего рода тест на профессионализм!
Графиня помучилась со своим пациентом еще немного. Но больше так ничего и не узнала.
В конце концов она перешла к другому вопросу. |