– Все, что ты говоришь, имеет определенный смысл, но…

– Лоранс! – возмущенно воскликнула Кэти. – Сколько можно жить, пытаясь просчитать каждый шаг?! А если ты завтра утром выйдешь на улицу, поскользнешься и сломаешь ногу? Ты разработала план действий на этот случай?

Лоранс смущенно промолчала.

– Только не говори, что да, – застонала Кэти.

– Ну не конкретно в этом случае… – промямлила Лоранс, – я просто думала, что нужно будет в первую очередь делать в критической ситуации…

– А план действий при вторжении инопланетян ты не продумала?

– Это мало вероятно.

Кэти закрыла глаза и покачала головой.

– Вернемся к Брюсу хотя бы ради сохранения моей психики, – сказала она. – Ты же сходишь с ума, похудела так, что на тебе вещи просто висят мешком, под глазами синяки. Если ты так сильно на него запала, почему бы тебе не попробовать развить эти отношения? Что ты теряешь?

– Работу, например, – язвительным тоном предположила Лоранс.

– Брось! – отмахнулась Кэти. – Кларк готов повесить твой портрет в своем кабинете и молиться на него. Он ни за что тебя не уволит, даже если ты во время рождественской вечеринки станешь танцевать голой на столе. С твоей работой ничего не случится. Достаточно будет просто в офисе держать себя в руках. Мне даже почему-то кажется, мистер Кларк будет умиленно смотреть на вас и украдкой вытирать слезу. Вы ведь будете очень красивой парой…

Лоранс представила себя под руку с Брюсом и почувствовала, что от этого видения захватывает дух.

– С работой разобрались. – Кэти правильно истолковала ее молчание. – Что еще?

– А если ничего не получится? Как мы дальше будем работать вместе?

– Вы же взрослые умные люди. – Кэти скептически посмотрела на подругу. – Селдвинг так точно. Разве вы не сможете договориться остаться просто друзьями? Многие сохраняют дружбу на долгие годы после того, как несколько месяцев пытались построить любовь. И потом, Лоранс, твои размышления и страхи попахивают пессимизмом. Если бы я была так сильно влюблена, я бы считала, что это та самая единственная и неповторимая любовь, ради которой только и стоит жить.

– Ты так считаешь каждый раз, как только на твоем пути появляется новый ухажер, – заметила Лоранс.

– Ну и что? Ты хоть раз видела меня недовольной или разочарованной? Я благодарна каждому своему мужчине. Все они дали мне что-то новое, со всеми я приятно провела время. Опять не любовь? Значит, повезет в следующий раз!

– Мне бы твой оптимизм, Кэти. – Лоранс тяжело вздохнула. – Не знаю почему, но Брюс вдруг стал так много для меня значить, что я боюсь даже начинать с ним отношения. Вдруг ничего не получится?

– Ничего нельзя знать заранее! – наставительно сказала Кэти. – Попробуй. Не сложится – скажешь, что получила полезный урок, и пойдешь по жизни дальше, свободная от прежней привязанности, счастливая и поумневшая.

– «Поумневшая» – особенно хорошо, – признала Лоранс.

– Пойми, пока ты вздыхаешь по Селдвингу, не спишь ночами, мимо тебя проходят сотни мужчин, может быть, один из них (если вдруг не Селдвинг) и есть твое счастье… Ты сама загнала себя в тупик и не можешь теперь найти выхода. У тебя есть два варианта: страдать от неразделенной любви до конца жизни или броситься в омут с головой, а уж потом разбираться, стоило ли вообще это делать.

– Небогатый выбор, – покачала головой Лоранс.

Но Кэти видела, что подруга уже немного повеселела. Неужели Лоранс в кои-то веки прислушается к ее мнению?

– И что ты решила?

– Завтра утром встречусь с Брюсом и попробую нормально поговорить с ним.