Отправив бронетехнику на позиции, Керк уставился в мутное желтое небо, поскреб заросшую щетиной щеку и злобно сплюнул. Почти что отслужил - пара недель до конца контракта! Если б не Альянс с проклятым Кабиле, сидел бы сейчас под Ялингой да любовался, как сержанты гоняют роту на плацу! Сдавал бы Свенсону дела, пил лимонад и размышлял, как добираться домой - через Каир и Рим либо Алжир и Париж. Париж, наверно, предпочтительней…

    Негромкий голос Зейделя прервал его раздумья.

    – Мой капитан… Машина, мой капитан.

    Керк повернул голову. Со стороны поселка катился "лендровер", ехал медленно, словно демонстрируя, что прорываться через заставу не будет и неприятностей не причинит. На серой дороге серо-зеленая машина была почти незаметной, только полуденное солнце посверкивало в фарах и лобовом стекле.

    – Кого там дьявол несет… - пробормотал подошедший Свенсон. - В город, что ли, собрались? На дискотеку? Или в супермаркет?

    Капитан промолчал, только кивнул повелительно Зейделю, и тот, выйдя на середину шоссе, растопырил руки. Легионеры подобрались, перебросили автоматы на правый бок, лязгнули затворами.

    "Лендровер" остановился. Кузов его загромождали какие-то ящики и коробки, но на взрывчатку груз не походил, да и ракет, тактических или баллистических, не замечалось. Отметив это, Керк неторопливо двинулся к машине. Свенсон следовал за ним, отставая от командира на полшага, как предписывалось уставом.

    Дверцы слева и справа распахнулись, выпустив полного мужчину под пятьдесят и белокурую девушку. Мужчина был высоким, лысоватым, в полотняных штанах и рубахе навыпуск, девушка - пухленькой, с приятной мордашкой, в шортиках и топике, под легкой тканью которого задорно подпрыгивали маленькие груди. Солдаты оживились, Зейдель громко сглотнул слюну, а Свенсон ринулся вперед, будто гончая, завидевшая кролика.

    Керк процедил сквозь зубы:

    – Спокойней, лейтенант, спокойней. Здесь не бордель в Ялинге. - Затем он повернулся к мужчине и вскинул два пальца к виску: - Капитан Алекс Керк, мсье, Французский Иностранный Легион. Чем могу служить?

    – Крис Лябурш, горный инженер. Жаннет, моя дочь. - Мужчина кивнул в сторону девушки. - Очень любопытная юная особа. Родилась здесь и никогда не видела солдат. Я имею в виду настоящих солдат, из Франции.

    Капитан усмехнулся.

    – Солдаты самые настоящие, мсье Лябурш, но Легион все-таки иностранный. Не припомню среди нас французов. Бывают, конечно, но в самых высоких чинах, а так все больше немцы, итальянцы и британцы. Славяне и скандинавы тоже попадаются.

    – Но ваш безукоризненный французский!..

    – Усердие, мсье, усердие, труд плюс природные способности. - Керк помолчал, затем, бросив выразительный взгляд на ящики в кузове, осведомился: - Что везете?

    Лябурш похлопал себя по лысине широкой ладонью.

    – Жарко! Вы с утра на самом солнцепеке… должно быть, пить хотите, а что у вас кроме воды? Там, - он махнул в сторону машины, - кола, лимонад, пиво и…

    – Пива и остального не надо, - прервал его Керк. - Вообще-то в бою легионеры пьют вражескую кровь, но в период затишья можно освежиться лимонадом. Устав дозволяет. Только холодным.

    – Холоднее некуда, - сказал Лябурш с широкой улыбкой.

    Поблагодарив, Керк велел сержанту выгружать подарки и разносить по огневым позициям, потом благосклонно кивнул Свенсону и показал глазами на девушку: мол, развлеки. Свенсон приосанился, расправил плечи и устремился к ней строевым шагом.