Неужели отстреливали по списку?..

    Вздохнув, он сунул пистолет в кобуру. Против вертушек "беретта" была оружием несолидным, если не сказать смешным. Как и его сюрикены, удавка-проволока и мачете.

    Вертолеты поднялись метров на двадцать, зависли между скалами и лесом, и на опушку обрушился свинцовый град. Теперь пули свистели над головой Каргина, буравили воздух со всех сторон, с глухим треском впивались в древесные стволы, с чмоканьем входили в землю. Сбитые листья снова закружились над ним, всполошенно заголосили птицы, из дупла метнулся нетопырь - кожистые крылья, раскрытая пасть, когтистые лапки, прижатые к брюшку. Он взлетел бесшумно и плавно, скользнул над деревьями и умер. Кровавые клочья упали рядом с ногой Каргина.

    Он лежал, приникнув щекой к земле, вдыхая ее гниловатый сырой запах. Лежал и молился. Не за себя, а лишь о том, чтобы не повторилась история с Мэнни. Чтобы никто не вскрикнул, не вскочил, не дернулся и не поддался панике; чтобы Боб не начал палить, Тэрумото - искать смерти, а Крис не вышел из леса с поднятыми руками; чтобы пули их миновали, чтобы обошлось без ран и чтоб у пилотов скорей закончился боезапас.

    Грохот выстрелов внезапно смолк, машины покружили над лесом, поднялись и исчезли за гребнем кратерной стены.

    Наверное, его молитва дошла до бога.

    Глава 10

    Иннисфри, пещеры Хаоса; 22 июля, день;

     23 июля, утро

    – С какой стати? - побагровевший Боб сверлил Хью злобным взглядом. - С какой стати, я спрашиваю? Распоряжаться, снимать, назначать… Кто вам это позволил, Арада?

    – Ситуация и здравый смысл. - На губах аргентинца играла холодная усмешка. - Признайтесь, мистер Паркер, ситуация несколько… э-э… неординарная. Вы это понимаете?

    Они сидели среди камней Хаоса, у темного входа в грот; скала нависала над ними уступчатой майясской пирамидой. Собственно, сидели Боб и Хью; Каргин лежал, опираясь на локоть, а остальные беглецы, утомленные утренним маршем, спали в пещере. Все, кроме Томо Тэрумото, назначенного часовым.

    – Ситуация… чтоб вам првалиться вместе с этой ситуацией… - пробормотал Боб. - В любой ситуации, тем более - неординарной, я принимаю решения! Я, и только я! Не забывайте об этом!

    – Решения должны быть разумными и взвешенными, иначе нам не дожить до рассвета. Надеюсь, вы не хотите, чтоб вас пристрелили? Вас и вашу сестру?

    – При чем тут Мэри-Энн? - Бобби вскочил, бросив мрачный взгляд на Каргина. - Мы говорим об этом киллере! И вашем самоуправстве!

    – Ладно, пусть сеньорита ни при чем. Согласен! Так что же желает босс? - Последняя фраза звучала с явным сарказмом. - Керк вас не устраивает. Ну, и кого вы почтите своим доверием? Слейтера? Тэрумото?

    – К дьяволу этих косоглазых джапов! Слейтер… да, Слейтер подойдет. Опытный человек, из техасских рейнджеров.

    Хью язвительно усмехнулся.

    – Крутые парни эти рейнджеры, однако слегка туповаты. И мелковаты, если сравнить с боевым офицером, имеющим солидный опыт. Киллер он там или не киллер…

    Спор забавлял Каргина. Марш-бросок в сырых, почти непроходимых джунглях был утомителен и долог, и на это время Боб погрузился в мрачное молчание - видимо, думы о Мэнни тревожили его. После пятичасовых скитаний среди болот и диких зарослей им повезло добраться в Хаос; Каргин распорядился насчет еды, выставил часового и приказал отдыхать. Сон ему был необходим; ночное дежурство плюс утренний переход изрядно подорвали его силы.