Некогда забранный бетоном берег потрескался, плиты накренились, из щелей лез вездесущий камыш. Ручейки, бегущие из леса во время дождей, нанесли тины и присыпали ее прошлогодними листьями.

Хоббит присел, упершись коленом в мох, и показал пальцем на землю. Шейх присмотрелся: здесь все было истоптано, он мог разглядеть и большие следы, и маленькие – навскидку размер тридцать седьмой. Следы вели к воде.

– Ах ты! – пробормотал Хоббит и отступил на шаг: берег был забрызган почерневшей кровью, словно тут взорвали человека.

Крыса еще больше занервничала и юркнула в рукав, проводник попятился, пригибаясь.

– Там микроволновка. Она стабильна, с места не двигается, главное – не вляпаться… труп, похоже, уволокли в реку и сожрали.

– Главное, чтобы это была не девчонка, – проворчал Шейх, изучая берег. Возле насквозь проржавевшей лестницы обнаружились следы босых женских стоп – небольших, с его ладонь размером. Шейх вздохнул с облегчением, пошел вдоль течения: следов прибавилось, тут что-то волочили и спускали на воду. Значит, они уплыли вверх по реке. Вероятнее всего, на резиновой лодке, возможно, с компактным мотором.

– Рискованно, – покачал головой Хоббит, будто прочел мысли Шейха. – Зато быстро. Теперь нам за ними не угнаться. Через лес напрямую ломиться… я не пойду.

– Есть другие варианты? – спросил Шейх. Вынул карту из кармана рюкзака, разложил на колене.

Хоббит почесал в затылке и сказал:

– Э-э-э, начальник, спрячь ты ее, тебе старую подсунули. У меня есть свежая, вот, – Хоббит протянул истрепанный квадрат бумаги, заклеенный скотчем. Пока Шейх его разворачивал, проводник говорил: – Сам Картограф делал эту карту. Сектор все время меняется, только оглянулся – а он уже другой. Вот тут у нас сейчас знаешь что? – Хоббит ткнул пальцем в квадрат с подписью «Дом отдыха». – Дом отдыха и есть. Могильник то есть так называют. Там что-то со временем… пару лет назад с другом шли, значит, чтобы переночевать. Там раньше хорошо было – местных нет, и дом отдыха этот относительно целый. Так вот, он – впереди, я – сзади. И вдруг он затрясся весь, брык, и давай стареть на глазах… И все. Так вот, раньше Могильник маленький был, а сейчас здоровенный, километра три, и продолжает расползаться. Деревьям в нем ничего, а животные дохнут. Но не все и не всегда. Он работает импульсно, когда Всплеск активируется, когда тихо, там не так опасно, только в эпицентре. Но рисковать я не хочу, вертолет нам показал, как играть с Всплесками.

– А не лучше ли, – подал голос Рэмбо, – поесть, идти до трассы, а дальше по ней пешком к Июне?

Пахнуло падалью. Хоббит быстро расчехлил огнемет и вскочил, свел брови у переносицы и приобрел вид скорее комичный, чем боевой.

– Поели, – вздохнул Рэмбо, уже потянувшийся к консервам. – Я читал, вырвиглотки на кровь идут. Кто ранен?

Шейх вспомнил, что пулей ему оцарапало плечо, сбросил ветровку, расстегнул аптечку.

– Кровь свернулась уже, сейчас заклею царапину. Прикрой, Хоббит!

– Прикрываю.

Затрещало в лесу, закачались верхушки сосен, донесся едва различимый писк, и закачалась трава.

– У-у-у, твари! – проводник шагнул навстречу вырвиглоткам. Загудело, и он окатил их огнем.

С визгом серая волна тварей повернула обратно в лес, огонь некоторое время пожирал сухие стебли и трупики мутантов, но вскоре потух, лишь тянулись к небу струйки дыма.

– Они больше не вернутся, – сказал Хоббит. – Вырвиглотки такие, если раз получили по полной программе, то отступают и не возвращаются.