Виктор по очереди посмотрел на обоих. Глаза Маделин уже загорелись обвиняющим огнем. «Это мой брат, — как бы говорила она, — зачем ты вмешиваешься в нашу жизнь?» В то же время глаза Дэвида просили его остаться.

Виктор принял компромиссное решение.

— Почему бы не отложить этот вопрос на потом, а пока давайте пойдем куда-нибудь, чтобы Дэвид мог перекусить и рассказать нам о своих похождениях.

Маделин кивнула, по-прежнему обеспокоенная отказом Дэви.

Они поели в ресторане отеля. Улыбаясь, чтобы не показывать обеспокоенности, Маделин слушала рассказ брата о его приключениях. До Калифорнии он добирался автостопом, ночуя под мостами, где было, по его утверждению, довольно уютно. Приехав, ночевал в заброшенном доме с дюжиной таких же беглецов. Потом перебрался на пляжи.

«В этом для него было что-то новое, романтическое», — думала Маделин, наблюдая, как невинно и бодро он повествует о своих приключениях. Слушая его, она поняла, что здесь он был счастливее, чем в Альберте. Унылое выражение, которое она привыкла видеть на его лице до побега, сменилось оживленностью и энтузиазмом.

Но как бы он ни был счастлив здесь, их дом в Джорджии. Дэви должен уже понимать, что в жизни надо иногда идти на жертвы и компромиссы. Нельзя все время потакать своим прихотям и капризам. Но, глядя на его сияющее лицо, она понимала, что не так-то просто будет убедить его в этом.

Втайне продолжая тешить себя надеждами о совместном возвращении домой, она перевела взгляд на Виктора. Если бы они могли договориться, если бы она знала, что на него можно положиться, переезд в этот город стал бы реальным. Но Виктору доверять нельзя. Он уже доказал это.

Виктор встал из-за стола, когда Дэвид объяснял сестре, что самое интересное в гонках устаревших моделей машин. Он не знал, как Маделин с братом собираются решать эту дилемму, да и ему надо было подумать совсем о другом.

Утренняя встреча с Альфом прошла очень продуктивно. Альф рассказал, что занимается автомобильным бизнесом, и, высказав мысль, что Виктор может ему пригодиться, дал заказ угнать «кадиллак» выпуска 1984 года. Поплакавшись, так как машина эта считалась дорогой, в управлении согласились выделить для этой цели соответствующий автомобиль.

12

Идея Маделин поселиться в отеле с сестрой вовсе не привела Дэвида в восторг, но Маделин все же настояла на своем. Поэтому она сняла номер с двумя спальнями и уютной гостиной, где, как она представляла, они смогут беседовать.

Дня два она не напоминала ему о возвращении. Подталкивать его не хотелось. Но в конечном счете она намеревалась уговорить его вернуться в Альберту. И когда все же подошла к этому разговору, он ответил категорическим отказом с упрямством, поразившим Маделин.

— Мне здесь нравится, — заявил он и развалился в кресле, методично постукивая себе по ноге.

— Дэви, ты не можешь оставаться здесь один.

— Почему нет? Разве я уже не прожил здесь два месяца самостоятельно?

— Подрастешь, тогда видно будет. Взбеленившись, он вскочил с кресла:

— Мы говорим о настоящем, а не о будущем!

Подыскивая слова, она закусила губу. С каких пор он стал таким воинственным?

Что бы она ни говорила, он не хотел слушать ее. Будь жив отец, он смог бы повлиять на Дэви. В таком деле как раз нужен мужчина. Но единственным мужчиной, которого она здесь знала, был Виктор, однако к его помощи прибегать не хотелось.

В последние дни Маделин выискивала сотни причин, почему она старается избегать Виктора, но вся правда заключалась в том, что она просто боялась находиться с ним рядом. Чем чаще она видела его, тем больше подпадала под его опасное очарование, преодолеть которое не могла.