Она поставила локти на стол. В такой ситуации девушка до этого никогда не оказывалась. После секундного замешательства она заговорила:

— Чего это в таком заведении делает такой симпатичный парень?

— Я зашел, чтобы переждать дождь. Улыбка заиграла на ее губах.

— Никакого дождя нет.

— Ну, на случай, если бы он пошел. Здесь как раз сухо. А вы как сюда попали? — ехидно спросил он.

Затаив дыхание она выпалила:

— Я хотела поговорить с тобой.

— О? — Он слегка прищурился. — И на какую же тему? О чем?

— О том, что произошло на прошлой неделе, — она ожидала его ответа и, поскольку он молчал, продолжила: — Ты обещал мне, что больше не будешь так поступать, но снова оказался в тюрьме. Как это понимать? — Она проговорила это тихо и совсем спокойно. Франсин пробудила в ней надежду. И более того, она намекнула, что объяснение такому его поведению все-таки имеется. Но услышать это объяснение Маделин хотела от самого Виктора.

— Мэдди… — рука его как будто по собственной воле протянулась и взяла ее руку. — Я не могу объяснить. Просто мне надо было что-то сделать, и избежать этого я не мог. — Он нежно начал гладить ее руку. — Ты прекрасна.

Допустить этого она не могла.

— А вдруг такое случится вновь? Вдруг у тебя снова возникнет потребность поступить так?

— Нет, — твердо ответил он.

— Тогда скажи мне, почему ты сделал это? — продолжала настаивать она.

— Я не могу объяснить. Просто что-то толкнуло меня. И, побывав в тюрьме два раза в течение недели, я понял, что не хочу снова испытать такого. Надо браться за ум, иначе дело плохо кончится. И к тому же в таких делах я не мастак.

— Именно по этой причине ты хочешь исправиться? — требовательно спросила она. Неужели он не чувствовал, что поступал неправильно с самого начала? Но его мысли были недоступны ей.

— Нет, конечно же, нет, — нетерпеливо сказал Виктор. Говорить ему не хотелось. Только поцеловать ее. Он потянулся к ней, как растение тянется к свету. И уже через какое-то мгновение его губы коснулись ее губ.

Она не ожидала этого, но инстинктивно потянулась навстречу ему. Щекотное покалывание его бороды вызвало необыкновенно приятные и волнующие ощущения. Чувство умиротворения охватило ее, словно она находилась в каком-то уютном доме. Собрав всю свою волю, она отстранилась.

— О, Виктор, — взмолилась она. — Я не знаю, что со мной происходит. До того как мы встретились, моя жизнь была намного проще.

Подняв руку к ее щеке, он стал нежно поглаживать завиток волос.

— Ага, но была ли она такой интересной?

Когда он смотрел на нее, она теряла самообладание.

— Да, — с усилием парировала она. — Я была так занята, что иногда не могла найти время для чего-то личного. Я занималась в хоре, увлекалась книгами, по выходным навещала родственников и знакомых.

Он перешел на шепот.

— Почему бы нам не пойти туда, где мы могли бы побыть одни? Там ты все расскажешь мне о своей жизни.

Маделин колебалась только мгновение.

— Да! — существовали сотни вопросов, на которые она хотела бы услышать ответы, но главным вопросом был один: что они испытывали друг к другу? А в его глазах она читала послание заботы и любви, то же самое чувствуя и в своем сердце.

13

Виктор открыл дверь своей квартиры и впустил Маделин.