— Неужели? — она сложила руки на груди. — Как по поводу того, что ты не можешь держать слово?

— Этого больше не случится, обещаю тебе.

— Один раз ты уже обещал…

— Теперь другое дело.

— Я очень хочу верить тебе, но должна быть реалисткой. — В конечном счете, сейчас это не имело для нее большого значения. С долгим томительным вздохом она откинулась на подушки. — Сейчас я не хочу ни о чем думать. Просто хочу быть с тобой.

Сидя в гостиной номера, Дэви покусывал пальцы.

— Я понимаю, ты многое пережила, прежде чем найти меня, но пойми и ты меня: я не хочу возвращаться домой.

— Но почему? — спросила она, стараясь приглушить ощущение торжества в сердце. Если Дэви отказывается возвращаться, то у нее появляется неоспоримая причина, чтобы остаться. Значит, она сможет быть с Виктором.

— Потому что я не люблю, когда каждый сует нос в твои дела и перемывает косточки.

— Но там никто не сплетничает, — возразила она.

Дэвид засмеялся.

— Не надо мне заливать. Это прошлое. А вообще хочу тебе сказать: там все только и делают что сиднем сидят, наблюдая, как идет жизнь, и сплетничают. Это не по мне. Не собираюсь сидеть сложа руки и наблюдать. Я хочу создавать.

Маделин откинулась на спинку кресла. Трудно находить аргументы, когда сама не уверена. Возможно ли остаться здесь и начать все сначала? Может ли она настолько доверять Виктору, чтобы положиться на него в столь серьезном деле?

— Кстати, где ты была ночью? — подозрительно сощурив глаза, поинтересовался брат.

Ответ у нее уже был припасен.

— Я заночевала у Франсин. Он фыркнул:

— И ты думаешь, я поверю тебе? Я взрослый человек, и нечего меня водить за нос. Ты ведь была у Виктора, разве нет?

Маделин по привычке делала вид, что рассматривает ногти.

— По-моему, мы разговаривали о Джорджии, а не о моих личных делах.

— Ты не смогла бы остаться у него, будь мы в Альберте, — ехидно улыбаясь, словно понимая, что попал в точку, сказал Дэвид. — Весь город узнал бы об этом на следующий день. У вас с ним что, любовь?

— Виктор очень добр ко мне, — сказала Маделин и, осознав, как глупо прозвучала эта фраза, покраснела. — Ну, хорошо, — призналась она. — Я действительно оставалась у Виктора. — Ее лицо медленно заливалось краской, и тем не менее она не сводила с брата глаз.

— Тем более, почему бы нам не остаться здесь? Вы поженитесь, и проблема будет решена.

«С какой юношеской легкостью он говорит!»

— Он не просил меня выходить за него замуж, и к тому же у него есть кое-какие проблемы с…

— Да? И что же это за проблемы?

Маделин вздохнула и начала говорить, но заколебалась. Однако решившись, она одним духом выпалила:

— Он два раза сидел в тюрьме! Удивление на лице Дэвида сменилось детским восхищением.

— Ты не врешь?! Моя сестра связалась с бывшим уголовником! — он издал воинствующий вопль.

— Пожалуйста, Дэви, не кричи так громко. Соседи начнут жаловаться.

Пританцовывая, он прошел к окну.

— А тетя Паула знает? Бьюсь об заклад, она упадет в обморок! — пропел он.

— Дэви, я встречаюсь с Виктором не для того, чтобы сердить тетю. Я очень сильно люблю его.

— Тяжелый случай! — он присвистнул.

— Давай-ка поговорим о возвращении домой, — предложила она.

Улыбка пропала с его лица.