Охранник посмотрел на комиссара с презрением и сказал, обращаясь к своему приятелю:

—  Нервный какой-то.

— Успокой, — ответил тот. Удар!

И комиссар потерял сознание.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Странная рыба плыла по странной реке.

Не рыба, а половинка только: хвост с неясной надписью.

Гард попытался схватить рыбку, но не смог. Уплывала она. Все дальше, дальше и дальше.

Незнакомец откуда-то взялся. Тот Самый, в начале путешествия встреченный. Тот Самый, что явно имел над ним, комиссаром Гардом, какую-то власть. Тот Самый, что бросил травинку в поток...

Как она там, травинка, живет? Странный вопрос... К чему он? Зачем?

Незнакомец улыбался и волну подгонял, чтобы рыбка побыстрее от Гарда уплывала.

«Весть! — хотел крикнуть Гард. — Это Весть, ее надо поймать обязательно! Ты можешь! Останови течение! Останови...»

Незнакомец только улыбался. По-доброму, но чуть снисходительно. Так взрослые смотрят на детей, когда те не понимают элементарных вещей.

Гард все тянул руку к рыбке, тянул, тянул... Никак не мог дотянуться.

Комиссар пришел в себя оттого, что кто-то тряс его за плечо.

Открыл глаза: Элеонора!

Вскочил, начал шарить по себе. По всему телу, по всем складкам неудобной, большой ему одежды.

Про Незнакомца был действительно сон. А про Весть не приснилось: ее не было на самом деле.

Гард опустил глаза:

—  Элеонора, случилось ужасное. Когда эти грубые люди схватили меня, я...

Девушка не дала ему договорить:

—Покуда я рядом, Весть пропасть не может. Между нами существует связь, я же говорила тебе об этом много раз.

—Ты нашла ее? — Гард закричал так, что охранники обернулись. — Ну! Где же она?

—  Она там, где и должна быть. Она у Иисуса. Ты потерял — он нашел. Так и должно быть.

—   Ну так пошли скорей к нему! Узнаем наконец Истину! Быстрей же!

Счастье должно было бы разливаться по всему существу комиссара. Должно было бы залить его. Он должен был бы захлебнуться в этом счастье!

И Иисус нашелся. И Весть отыскалась! Значит, скоро он будет знать Истину. А потом — предчувствия редко обманывали комиссара — он непременно вернется на Землю. И непременно вместе с Элеонорой... И все будет прекрасно!

Но счастье чего-то медлило. Не хотело разливаться.

—   Пошли к Иисусу! — почти потребовал Гард. — .Немедленно!

—  К Иисусу не ходят, — возразила Элеонора. — Иисус приходит сам.

— Как это к Иисусу не ходят? — удивился комиссар. — Еще как ходят. Последние два столетия все только и делают, что то приходят к Иисусу, то уходят от него.

—К Иисусу-Учителю не ходят, — повторила Элеонора, и ушла, дав понять, что разговор закончен.

Гард бросился было за ней, но охранник грубо усадил его на место..

Ждать пришлось недолго. Подошел какой-то человек и сообщил:

—Иисус-Учитель ждет тебя.

Иисус и Элеонора молча сидели у костра. Гарда подвели к ним. Жестом приказали сесть. Он повиновался.

—Вот этот, что ли, пришелец по имени Гершен? — произнес Иисус.

—Послушай, Иисус, — нервно заговорила Элеонора. — Я привела к тебе необычного человека. У него есть Весть. Если ты называешь себя Мессией, разве тебе не нужна Весть? И я прошу тебя только об одном: помоги мне отомстить за Корнелиуса, потому что Корнелиус...

Иисус не позволил ей договорить:

—  Ты решила мстить своим друзьям? — неожиданно спросил он.