Я успел лишь заметить, что ранг у твари был третий. Даже наличие Хойро в нашем экипаже её не испугало.

— Воу, — донеслось от Груздя, совсем рядом с которым просвистели острейшие когти, — Архарчик, ты чего, хочешь, чтобы багажник пришлось мыть?

Рука у меня под мышкой исчезла, чтобы появиться с шариком пинга. Я сразу же вернул глайдер на прежний маршрут.

— Ты иметь грязную хитрость больше третьего хвоста, Сюнэ Архайя!

Я не ответил, разглядывая руины. Там появились какие-то тени, будто кто-то рассматривал нас в ответ. Несколько фигур отделилось от руин, побежали по холму, но отсюда было довольно далеко, чтоб разглядеть их.

— Это есть Храм Хаоса, — нехотя пробурчал Хойро, — Он иметь катакомбы, где есть адский разлом…

— Стой, это не те, которые с демонами?

— Это есть они самые.

Я взволнованно оглянулся на руины, которые уже остались позади. Долго выкручивать голову было нельзя, и я снова уставился вперёд, на дорогу.

— Свободный Респаун, — вырвалось у меня.

Так вот где хотел назначить встречу Тандыр, Грозящий Тленом. Ну да, при всех раскладах, здесь сразу было бы видно, приеду я один или с подмогой.

И, видимо, в руинах я увидел сейчас засаду, оставленную на всякий случай. Вдруг мне придёт в голову всё-таки сунуться в Храм Хаоса, чтобы обменять стрелу на Сову, как сначала предлагал Тандыр?

— Ты хотеть делать здесь базу? — спросил свин.

Я в последний раз повернулся. Руины уже были смутными точками на вершине холма.

Делать базу человечества, самого слабого Очага в игре, посреди равнины? Как раз между столицей Исхюров, скалой Сюнэ и деревней Эйкинов? Это при том, что напасть на нас может любой, кто пожелает?

— Нет, — я покачал головой, — Но вот сходить туда не помешало бы.

В кошеле у меня лежала Стрела Богини Мести, в которой ютился цифровой эмбрион Бога Крови, и вот ему самому очень была нужна «кровь демона» для инициации.

Я кое о чём вспомнил и вытянул из инвентаря карту. Попытался на лету разложить её, отыскать точки городов, чтоб запомнить место. Бешеный ветер чуть не порвал бумагу и едва не вырвал из рук, и я, чертыхаясь, затолкал карту обратно.

Ладно, уж как-нибудь запомню. За лесом, за грибами, за полями, и всё время прямо.

— Эй, а катакомбы — это типа той пещеры с тем чертилой Яйцедавом? — послышался взволнованный голос Груздя.

Я ответил утвердительно, ожидая, что лазутчик испугается. Но тот тоже бросил лишь заинтересованный взгляд назад — скорее всего, Груздь понял, что набирать ранги в этой игре можно только так.

* * *

Дальше нам пришлось попетлять по новому лесу, где уже довольно укатанная дорога проходила по извилистым заросшим ущельям. Прямо из склонов вырастали корни огромных деревьев, почти закрывающих небо, и эти корни мне приходилось перепрыгивать и объезжать.

Монстров тут было даже больше, чем в лесу возле базы Сюнэ. На дорогу выскакивали животные всевозможных расцветок и мутаций, но все они были нулевого ранга, ну очень редко попадался кто-то первого.

— Как так? — я даже возмутился, — У тебя возле базы нормально не покачаешься…

— Ага, здесь настоящая лафа, — Груздь снова вытащил кинжал, хищным взглядом оббегая заросли вокруг.

— Скоро есть Фаэтон, — грустно буркнул Хойро, — Исхюры делать выбор такого места, где новички иметь хорошее развитие.

— Вот теперь ясно, — кивнул я, — Для нубов тут самый кач, исхюры наверняка даже и не парятся.

И вправду, в некоторых местах мне казалось, что из леса слышатся крики. Такие весёлые и задорные, сопровождаемые ударами клинка или выстрелами из бластера. Каждый такой крик заканчивался предсмертным стоном какого-нибудь монстра.