Наконец, когда совсем стемнело, и разглядеть дорогу стало почти невозможно, вдалеке показалось слабое мерцание огня. Приблизившись, я увидел два факела, освещавшие грубые ступени из валунов, ведущие вниз. Мы стояли у края огромного, идеально круглого кратера. Он походил на воронку от метеорита, или возможно, от мощного снаряда. На дне кратера раскинулись, словно мухоморы, серые шатры. Очень много шатров. Практически целый город. А в самом центре высился большой шатёр, по размеру и вширь, и ввысь, превышающий остальные шатры. И этот громадный шатёр выделялся не только размером, но и ярко-красным цветом.

— Вот, изгой! — вдруг с гордостью сказал здоровяк. — Столица Соргарда — Кгудана.

Я послушно кивнул. Столица, так столица, не сказал бы, что впечатлен, но лучше молчать, учитывая вспыльчивость здоровяка.

Вдруг нахлынули воспоминания. Так внезапно, словно в голове открылся маленький шкафчик и оттуда высыпалась небольшая горстка моей прежней жизни, о которой я ничего не помнил. Города... Города в моем представлении были другими, а тем более столицы выглядели совершенно иначе.

А затем дверцу от шкафчика с воспоминаниями резко рвануло и оттуда на меня накинулась яркая вспышка озарившая разум: словно стою на балконе высоченной многоэтажки, а вокруг возвышаются стеклянные здания и бетонные дома поменьше, повсюду сочно зеленеют верхушки деревьев. Внизу, будто разноцветные жуки, копошатся автомобили. "Москва! Мой родной город",- вспомнил я. Сердце радостно заколотилось в груди. Я вспомнил!

— Москва! — заорал я радостно.

— Что?! — здоровяк недоверчиво взглянул на меня. — Если ты решил оскорблять Гэраха на своём языке, то поверь, он оторвёт твою голову и сварит из неё суп.

— Это название моего города. Я не хотел оскорбить Гэраха! — Я невольно попятился назад.

— Смотри, — пригрозил он дубинкой. — Гэрах не любит шутки.

Только сейчас я заметил, какие безобразные у него зубы. Два огромных передних резца, два широких, но слишком коротких нижних, и толстущие клыки сверху и снизу. Всего восемь зубов. Мне едва удалось отвести взгляд, чтоб так откровенно не таращиться, а то уж больно обидчивый этот здоровяк.

— Зачем я нужен твоему господину? — решил спросить я.

— Это не тебе решать, человек! Господин Гохан вождь клана Краснолицых решает.

Теперь мне стало действительно страшно. Только сейчас до меня дошло, что я пленник. И судя по этому мрачному месту и по угрюмому виду бугая, ничего хорошего меня здесь не ждёт.

Мы проходили мимо шатров, любопытно глазели на меня грязные лохматые детишки в набедренных повязках, греющиеся и играющие возле костров. Опасливо взирали крепкие, слишком крупные женщины и спешили увести детей. Люди здесь похоже живут как дикари: готовят еду на костре, из одежды лишь набедренные повязки и костяные украшения, даже женщины ни капли не стеснялись ходить с обнаженной грудью.

Гигиеной очевидно, они тоже пренебрегали — в столице смердело не лучше, чем от тех мусорных куч, которые мы проходили недавно.

Гэрах подвёл меня к тому красному шатру. Вблизи он походил на безобразный обшарпанный цирк. Гэрах вдруг занервничал, когда мы приблизились к входу, который охраняли два таких же, как и он, здоровяка с татуировками на мордах.

— Кто это у тебя, Гэрах? — спросил один из них, грозно взглянув на меня. — Неужто ты притащил к нам чародея?

— Мхэго, что за чушь? Гэрах дурак, по-твоему? Это настоящий человек из серединного мира. Он высший — но совершенно безоружен. Он подарок для господина.

Один стражник что-то возбуждённо шепнул другому, затем, тот который Мхэго, одобрительно кивнул и скрылся за тяжелыми кожаными створками входа. Другой стражник, выпучив жёлтые глаза, таращился на меня так, словно хотел просветить меня взглядом насквозь.