— Есть у вас кусачки или напильник? — тихо спросил я.

— Мхэго, немедленно тащите сюда топор?! — скомандовал Гохан.

Я и испуганно вжал голову в плечи. Нехорошее предчувствие тревожно заколотилось в груди, отдавая в висках.

— Нет, говоришь магии? — обратился вождь к Гэраху, с ненавистью взглянув на него. — Может, ты думаешь, что Гохан болван? Ты в сговоре с этим человеком? Ты хотел свергнуть меня?!

— О нет, мой господин! — в ужасе воскликнул Гэрах и упал в ноги вождю. — Это не так! Гэрах никогда не помышлял о предательстве! Гэрах бы не смог!

— Тогда докажи свою преданность, сними амулет. — Потребовал Гохан. — Но! Смотри без шуток! Если я увижу, что ты делаешь что-то не то, поверь, Гохан убьет не только тебя, но и вырежет всю твою семью!

Гэрах поднялся, неуклюже приблизился ко мне, схватился за цепочку и принялся что есть силы тянуть ее в разные стороны. Лицо его затряслось и покраснело от напряжения, сливаясь по цвету с татуировкой. Я с ужасом наблюдал, как тонкие звенья впиваются в его пальцы, разрывая плоть, из ран выступила кровь. Вены его на шее так вздулись, что казалось ещё немного, и они лопнут. Он ослабил хватку, выдохнул и обессиленно опустил изрезанные руки. Кровь закапала мне на ботинок, я непроизвольно убрал ногу.

В этот момент в шатер влетел Мхэго с топором:

— Вот, господин.

Гохан, сердито поджав толстые губы, обдал Гэраха ненавистным взглядом и отпихнул его от меня.

— Ложись! — гаркнул на меня Гохан, принимая топор из рук Мхэго.

Я остолбенел, опасливо посмотрев на топор.

— Придержите его, — раздражённо скомандовал вождь.

Тут же на меня навалился всем весом Мхэго, прижимая своей огромной лапой голову к полу.

Гэрах оттянув цепочку, занёс надо мной топор, я, зажмурившись, заорал не своим голосом. Послышался громкий лязг, затем ещё и ещё.

— Крепкая, — заметил Мхэго. — Похоже на магию.

— Гохан и без тебя видит, — ядовито процедил вождь.

Я взглянул на Гэраха, стоящего поодаль. На нём лица не было. Взгляд жёлтых глаз казался безразличным, мертвенно блеклым.

— Ты знаешь, что предал свой народ, свой клан и своего господина? — обратился вдруг к нему вождь.

— Да, — затравленно потупив взгляд, ответил Гэрах.

— Что ждёт предателей по закону клана Краснолицых? — спросил у него вождь, повернувшись ко мне и внимательно изучая мою реакцию.

— Смерть, — послушно ответил Гэрах.

— Нет! — заорал я. — Это ошибка! Я не маг, я не высший, всё неправильно. Я не знаю ничего про амулет.

Я нервно попытался ещё раз стянуть амулет, оцарапывая подбородок, тянул его вверх, но цепочка, казалось, сжималась ещё сильнее.

— Тащите плаху и секиру, а высшего свяжите. Если вдруг начнёт вести себя подозрительно или что-то нашептывать, тут же убейте, — скомандовал Гохан.

— Нет- нет! — запротивился я.

Но Мхэго оказался намного сильнее. Связав мне руки за спиной и накинув петлю на шею, он потащил меня на улицу. Возле шатра вождя собирался народ. Посреди уже стояла деревянная плаха, возле которой стояли Гэрах, смотревший перед собой невидящим взглядом, и Гохан, водрузивший огромную секиру на плечо.

Мхэго с силой дёрнул за верёвку, я упал на колени, с трудом поднялся и поплелся следом. Мы остановились, встав неподалёку от места для казни. Я окинул взглядом толпу. Сколько их здесь? Казалось, за считанные минуты здесь собралось не менее тысячи соргов. Толпа перешёптывалась, равнодушно взирала на происходящее.

— Гэрах предал клан Краснолицых! — воскликнул Гохан, принявшись расхаживать из стороны в сторону.