Но чем дальше я шагал, тем больше мои ноги увязали в густой грязи. В конце концов, когда я почувствовал, что сапоги увязли полностью, решил, что нужно обходить эту мерзость.

Повернул обратно. Шаг. Нога полностью провалилась под жижу, и я едва успел выставить руки, дабы со всего размаху не вляпаться в тухлятину лицом. Руки тут же увязли и стали стремительно погружаться. Вытащил одну руку, вторая утонула еще сильнее.

— Да вашу ж мать! — выругался я. — Вот и прогулялся по новому миру.

Пока я пытался освободить руки, ноги уже полностью утонули. Шевелить ими едва ли получалось.

Рывок — ни черта. Ну вот, похоже, я тону. Попытался вспомнить, когда я в последний раз сохранился... Нет, назад я точно не хочу! Нужно собраться и придумать, как выбраться отсюда. Рывок. Руки и ноги едва шевелились. Лицо утонуло в тумане, пахнущем чем-то приторно-сладким. Теперь я вдобавок ещё и ничего не видел.

— Помогите! По-мо-ги-тееее! — заорал я, что было сил.

Всё же нужно было попробовать, пока нос и рот не забился вонючей, липкой субстанцией.

Всё же нужно было попробовать, пока нос и рот не забился вонючей, липкой субстанцией.

И вдруг меня подбросило вверх, а затем я с размаху шмякнулся на что-то мохнатое, липкое, мокрое и живое. И это живое, выползая из болота, начало резво подниматься на поверхность. Я вцепился в склизкую шерсть, дабы не свалиться, а когда это нечто показалось из-под тумана, я пожалел, что не утонул. Я оказался верхом на огромном пауке. Тот, перебирая лапами, рванул вперёд, издав противный стрекочущий звук.

Чудище вдруг остановилось и задергалось. Похоже, он пытался меня сбросить. Я выглянул из-за спины чудовища, лететь метра три, но меня беспокоило не это. Если я окажусь на земле, не буду ли я тут же сожран?

 Паук подпрыгнул, моё тело на полметра подскочило в воздух. Чудовище еще раз резко дернулось, руки соскользнули я, повалившись на твердую почву, прочесал спиной ещё несколько метров. Громадина, размером со слона уставила на меня все восемь черных глаз и, издав очередной стрекочущий звук, подпрыгнуло метров на десть и шумно плюхнулось в болото, поднимая тягучие, словно кисель, всплески жижи.

«И что это было?» — ошарашено таращился я на то место, где еще пару секунд назад стоял паук.

 Остается лишь надеяться, что это не те самые вампиры.

Я встал, осмотрел себя — ну и видок. Весь липкий, грязный, вонючий. Испугавшись, что во всей этой свистопляске потерял катану, схватился за пояс, — нет на месте родимая. Выдохнул.

Вдруг я увидел вдали силуэт. Тёмный человеческий силуэт стоял неподвижно.

— Эй! — крикнул я, замахав руками. — Здравствуйте!!!

Но силуэт не шелохнулся. Ну ладно, черт с тобой, сам подойду. И я зашагал вперед, на всякий случай, ухватившись за рукоять катаны.

— Есть кто живой?! — крикнул я, подойдя поближе. Снова не реакции, не ответа.

Статуя что ли?

Но приблизившись еще, я разглядел человека. Мужчину. Я стал идти медленнее, настороженнее.

 Мужик: худощавый, высокий, бледный в черном готическом пальто, застегнутом под горло — ага, вот и вампир. Вполне такой каноничный вампир, одно только непонятно, чего он стоит как истукан.

— Вечер добрый! — помахал ему я, натянув на лицо дружелюбную улыбку.

— Добрый, — вдруг сухо ответил он. Его глаза в свете луны подозрительно блеснули. — Кто вы?

— Я Ноэ. Пришёл из Зелёных земель.

Наконец вампир шелохнулся, и, мелькнув, вдруг оказался рядом. А взгляд болезненно-темных глаз казался безумным. Я отшатнулся, вжав голову в плечи.

— Как ты прошел сквозь барьер? — его глаза загорелись каким-то детским восторгом вперемешку с любопытством.

— Да просто, взял и перешёл, — я попятился, не нравилось мне как он смотрит.