— Свяжите его и избейте хорошенько, но только не убивайте! — запрокинув голову, сказал граф, пытаясь остановить хлынувшую кровь из носа.

Стража встала в стойку, а я освирепел. Схватил первое попавшееся блюдо с фруктами, швырнул самому ближайшему в морду. В зале завизжали дамы. Следующими пролетели столовые приборы, я бросал их почти не глядя. Рывком вскочил на стол, принявшись ногами спихивать тарелки в стражников. Те махали копьями, целясь в ноги, но я успевал уворачиваться.

— Хватайте его, — заорал граф не своим голосом.

Я, попутно хватая нож для  разделки мяса, отскочил от целившегося в колено копья, прыгнул около  близнецов и графини, отбежавших подальше от развернувшегося сражения.

«Не хотите по-хорошему, будет по-плохому», — решил я.

Рывком  схватил и прижал к себе графиню, приставив острый конец разделочного  ножа к шее, та испугано вскрикнула и вцепилась в мое запястье, пытаясь  его оттянуть.

Тем  временем зал заполонили десятки воинов, очевидно, даже с перстнем Лиады  мне с ними не справиться. Да и не чувствовал я прибавившейся силы,  в общем-то

— Вы меня отпускаете или графине конец! — крикнул я.

Нордье злобно зыркнув на стражников, свирепо раздувая ноздрями, произнёс:

— Отпусти Людмилу и я оставлю тебя в живых.

— Еще  чего?! Сейчас я вместе с ней покину это место, а вы за мной не пойдёте.  И только когда я отойду на безопасное расстояние, я отпущу её. Ясно?

Сказав  это, я начал пятиться к выходу. Мне никто не ответил. Граф сделавшись  багряного цвета, тяжело дышал и прожигал меня взглядом. Близнецы,  прижавшись к друг другу всхлипывали и дрожали. Но что поделать, раз  с отцом не повезло. Людмила сильнее сжала мою руку. Я вдруг почувствовал  навалившуюся усталость.

— Ах ты гадина! — выкрикнул я, пытаясь вырвать руку, но мне не хватило сил даже на это.

Графиня  вцепилась в меня второй рукой, я собрав все имеющиеся силы отпихнул ее  как можно дальше. Она кубарем покатилась по залу. Я рванул к выходу, но  не успел пробежать и пару метров, как меня неумолимо стало клонить в  сон. Похоже Людмила успела высосать всю энергию. Позади гремели латами  стражники, я, едва волоча ноги, сделал еще пару шагов и рухнул  обессиленно на пол, проваливаясь в темноту. Последнее, что мелькнуло в  голове, это досада, что не успел снять и спрятать перстень Лиады.

Глава 16

Музыка приглушённо звучит из соседнего зала. Наш небольшой уютный зал с круглым столом и большим панорамным окном закрыт. Сегодня семейное торжество и за столом лишь самые близкие. Рядом сидит Ника, она выглядит шикарно; волосы убраны в высокую прическу, длинное платье подчеркивает стройную фигуру. По левую руку Виолетта, совсем взрослая уже. Возле Виолетты мама, Влада и Киря; справа возле Ники ее родители — Ульяна Николаевна и Роман Игоревич. В центре стола громоздится торт с нашим свадебным фото, где мы еще так молоды и все только впереди, на фото надпись: «20 лет вместе».

Ника держит меня за руку, иногда смотрит и улыбается.

— Хочу сказать тост! — вдруг Кирилл поднимается с места, берет бокал.

Все замолкают и тоже поднимают бокалы с игристым шампанским.

— Я знаю Олега о-о-очень давно, — улыбается Киря, обнажая крупные передние зубы, затем поправляет очки, смущённо поглядывает на Владу, та подбадривающе улыбается. — И Олег был и остаётся моим лучшим другом на протяжении... Наверное, уже двадцати пяти лет? Да?

Я улыбаюсь, киваю, мол, да.

— Да, ещё до того, как вы познакомились с Никой. Ещё с трущоб, ох, через сколькое нам пришлось пройти, да. И чего мы теперь достигли! А все благодаря тебе, Олег.