— Этот перстень подарок Богини Лиады! Думаю, ей не понравится, что ты решил присвоить его себе.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Согласен перстень необычный, силы в нем немерено, но что-то с ним не так. Почему никто из вампиров не может коснуться его? Он заколдован?

— Нет, дурья ты башка! Это божественный перстень и носить его может только бог!

— А ты почему носил? — устрашающе выпучил рыбьи глазищи Нордье.

Я осекся.

— Думаю, ты врёшь, — продолжил рассуждать граф. — В этом перстне великая сила, в нём энергия, которая могла бы утолить жажду всего Мертволесья на многие века. Даже подаренные Лиадой источники ничто, в сравнении с перстнем. Ты должен снять заклятие.

— Да пошёл ты, идиот! — со злостью выпалил я.

Нордье с размаху залепил мне хлесткую пощечину. Щека загорела, но было ни сколько больно, сколько обидно. Я тешил себя тем, что удар у графа, как у бабы.

— Тебе лучше отпустить меня, — я, закипая, дёрнул цепь. — Иначе поверь, это плохо закончится для тебя.

— Да? И что же ты сделаешь? — засмеялся граф. — Похоже, без своего перстня ты вообще ничтожество.

Он замахнулся и ударил опять. На этот раз больно и кулаком. Сплюнув кровь ему под ноги, я презрительно вперил в него взгляд, надеясь испепелить силой мысли. На самом деле я надеялся разозлить его настолько, чтоб он приказал меня убить. Похоже, иначе мне отсюда не выбраться.

Я рванул на графа, устрашающе зарычав и громко грюкнув цепями. Граф от неожиданности отскочил. В углу хохотнул Нафанаил.

Внезапно в коридоре послышались взволнованные женские голоса и звук приближающихся шагов.

— Кто там? — удивленно вскинул рыжую бровь граф, обратившись к стражникам.

Один из них юрко шмыгнул за дверь, но не прошло и секунды как он, с видом полнейшего шока пятясь назад, зашёл обратно.

— Да что там, черт возьми, такое? — истерично заорал граф.

Но вдруг из-за дверного проема показался мягкий свет, а затем появилась она. Величественная, сияющая и сердитая.

— Граф Нордье — сухо произнесла Лиада, и её голос эхом разнёсся по коридору, заставляя всех присутствующих с трепетом затаить дыхание. — Вы нарушили завет, данный мной в назидание жителям Страны Туманов. Вы брали энергию насильно, нарушая закон равновесия.

Граф побледнел. Даже его рыжая борода, кажется, в этот момент потускнела.

— Вы присвоили мой перстень. Вы должны понести наказание и искупить свои грехи перед народом.

— Милостивая матерь наша Лиада! — взвыл Нордье, падая ей в ноги. — Помилуй, великодушная. Не нарушал я законов, ошибся! Прости!

Позади Лиады я увидел Людмилу, с ужасом следившую за происходящим прижимая ладони ко рту. За Людмилой с лёгкой ухмылкой высился Ростислав, с неприкрытым ликованием он смотрел на рыдающего в ногах Лиады Нордье и заметив, что я смотрю на него, улыбнулся.

— То есть и демона вы держали в подземелье по ошибке? — Лиада повернулась к Нафанаилу: — Сколько ты здесь?

— Со времён Столетней войны, — пробасил демон, я повернулся к нему, когда он не пылал огнём, выглядел почти как человек, не считая хвоста и рогов. Но всё равно устрашающе — двухметровый чернокожий качок.

— Ты находишься в подземелье больше века? — изумлённо вскинула брови Лиада.

— Да, меня запер здесь ещё Иван Нордье, дед этого рыжего.

Лиада перевела негодующий взгляд на графа. Тот выглядел весьма жалко, не смотря на то, я смотрел на его спину. Граф трясся, всхлипывал, что-то бессвязно бормотал.

— Верните перстень, — холодно потребовала Лиада.

Граф дрожащей рукой полез в карман камзола и протянул ей маленькую шкатулку.

— Род Нордье преступил закон, отныне он не имеет права носить гордого графского титула, об этом немедленно сообщат королю.