|
– Творятся странные дела. Император повелел казнить наипреданнейшего военачальника Мина, а сам отправился в ежегодное путешествие по Поднебесной, дабы насладиться своими владениями, – тут бывший смотритель сморщился, будто съел изрядный кусок лимона. – Насладиться созерцанием результатов деяний своих, состоянием подданных, обозреть державу. С ним следует множество сопровождающих и гвардейцы – громадный караван. – Как и заведено в случаях высочайших выездов, – кивнул Фэй Лун. Он, как и Лю Бан, сидел, скрестив ноги, у костра. – Наставник Фэй милостиво согласился помочь нам достичь столицы, – продолжал смотритель. – Но… – тут Лю Бан взглянул на Чижикова, – господину Фэю непременно нужно знать, с какой целью мы в столицу направляемся. Я не мог ничего рассказать ему, господин Килэки, ибо мне и самому сие неведомо. Не будет ли вам угодно объяснить сие наставнику Фэю? – Нам, скромным чужестранцам… – начал было Чижиков. Но тут из ближайших кустов вышел Шпунтик. Из пасти его свисали две длиннохвостые мыши. Кот неторопливо потрусил через поляну прямо к костру. Появление Шпунтика вызвало вполне ожидаемый эффект: все замолчали и уставились на кота – в том числе Фэй Лун. – Благовещий зверь мао! – на правах старого знакомого возгласил Лю Бан и из позиции сидя совершил коту поясной поклон. Обернулся к Фэй Луну. – Наставник! Вам повезло созерцать благовещего зверя, о котором я вам так много рассказывал! – Благовещий зверь! – Фэй Лун тоже поклонился. – Сколь милостиво Небо, что позволило нам созерцать тебя! Бледно зеленые воины кланялись непрерывно. Лян Большой и Кун Разящая Секира не отставали от них. Шпунтик в нерешительности остановился: постоянные камлания начали раздражать кота. Приятно, спору нет, но ведь и меру знать надо. Может кот запросто пройти через поляну? – Довольно! – сказал Сумкин, появляясь из за деревьев, куда отлучался покурить. – Благовещий зверь не любит излишеств, – объяснил он. – Чрезмерное поклонение раздражает благовещего зверя. Прошу вас, хватит кланяться. – Да, в самом деле! – поддержал его Чижиков. Шпунтик, видя, что все эти странные люди перестали трясти головами в его сторону, дернул хвостом и подошел прямо к хозяину. Усевшись напротив Чижикова, Шпунтик разжал зубы и к ногам Коти упали две жирные мыши. – Благовещий зверь мао делится с нами едой! – воскликнул Лю Бан. – Благовещий зверь заботится о том, чтобы мы не испытывали голода в путешествии! Значит, само Небо через благовещего зверя благоволит нам и нашим намерениям! Разбойники и лесные воины закивали: да, да, определенно благоволит! Непонятый Шпунтик не стал дожидаться, пока ему снова начнут кланяться, а большими прыжками умчался в кусты. – О о о… – пробормотал Фэй Лун. – Мне сказывали, что в столице, в глубине дворцовых покоев, тоже обитает благовещий зверь, но видеть его мне не случалось. Сколь он прекрасен, сколь благостен! – То есть, наставник Фэй, вы хотите сказать, что у императора есть свой собственный благовещий зверь мао? – спросил Сумкин. – Так говорят, – кивнул Фэй Лун. – Так рассказывают. – Но возможно ли это? Выходит, Небо поддерживает власть Цинь? – заволновался Лю Бан. – Иначе зачем Небу ниспосылать во дворец благовещего зверя, если не указать на свое благоволение? – Или указать на другое, – туманно ответил Фэй Лун. – Смотритель Лю, кто мы такие, чтобы обсуждать волю Неба? – Верно, верно, – согласился Лю Бан и почтительно поднял из травы задушенных Шпунтиком мышей. – Господин Килэки позволит мне приготовить для него еду, дарованную благовещим зверем? – Нет, благодарю вас, – отказался Котя. |
