Ответов не было.

Дальше идти было бессмысленно, поэтому я вернулся обратно к «Дуге».

Да-а, когда Черненко приедет, если еще не приехал, он будет неприятно удивлен. Выходит, дерьмово охраняют «Русского Дятла», раз посреди белого дня прямо во время работы, по нему жахнули из гранатометов…

Я пробыл на станции больше трех часов. Вскоре появился Черненко, все-таки сдержал слово и прибыл на объект. Это меня приятно удивило — думал, он теперь чисто кабинетный начальник.

Увидев меня, он махнул рукой.

— Товарищ полковник…

— Алексей, что тут случилось? — перебил он, глядя на поврежденный участок металлоконструкции. Оказалось, что оторвало два вибратора — один повил на антенне, а второй валялся прямо на песке, сильно деформировавшись то ли при падении, то ли при попадании ракеты.

— Отвлекающий маневр. Я как раз находился на КПП, когда это случилось. Отчетливо видел два маломощных взрыва. Как вы уже поняли, стреляли из ручных гранатометов. Затем они удалились. Я рванул по их следам, но разве там можно что-то понять?

— Отвлекающий маневр? — нахмурился полковник. — Зачем?

— Понятия не имею. Те, кто нам противостоят, хорошо организованы. Действуют нестандартно.

— Пострадавших хоть нет?

— К счастью нет. «Дуга» вполне работоспособна. Думаю, нам просто дали понять, что если они захотят, они смогут.

Полковник глубоко задумался. Видно было, что в голове идет напряженная работа — он мужик сообразительный, версии строит на ходу.

— Так… Ладно, — отозвался он. — Мои люди разберутся, пусть вспомнят былую молодость. А ты сейчас свободен, через два часа встретимся у колеса обозрения!

Я не стал возражать — толку от меня здесь действительно не было никакого. Осматривать периметр — это как раз задача для бойцов Барьера. И вообще, я устал как собака.

До Припяти добрался на служебной машине — меня любезно подкинули почти до самого города. А дальше автобус, десять минут и я уже захожу в собственный подъезд. Машинально заглянул в наш почтовый ящик, но внутри было пусто. Не знаю, хороший это признак или плохой. Наверное, еще все впереди!

Когда же я открыл дверь в квартиру, то застыл от изумления. Юлька была дома…

Глава 18

Сыворотка правды

— Юля? — не веря своим глазам, пробормотал я, затем облегченно выдохнул. — Солнце! Ну, слава богу…

Разом стало как-то легко и тяжело одновременно. Нахлынул целый веер эмоций — сложно сказать, что именно я сейчас испытывал. Это был и стыд, и радость. Облегчение. И еще злость оттого, что все это случилось из-за моих не обдуманных действий.

Мне было очень неловко смотреть в глаза своей любимой, но в один миг, все как-то отошло на задний план. Само собой получилось, что мы двинулись друг к другу почти одновременно. Я крепко обнял ее, прижал к себе — она сделала тоже самое.

— Прости меня! — тихо произнес я, затем повторил это еще несколько раз. — Прости! Прости меня! Прости, что допустил. За то, что тебе пришлось пережить. Никогда себя не прощу!

— Ты тут совсем ни при чем… — так же тихо ответила она. На ее глазах тоже выступили слезы. — Все хорошо… Уже хорошо.

Из-за угла тихонько выглянула мама с Кирюхой на руках. Глаза у нее мокрые, на щеках слезы радости. Она просто стояла и улыбалась, глядя на нас. Слова в такой ситуации однозначно были лишними.

Возможно кто-то скажет, что я сопли распустил, а я отвечу — идите вы в задницу! Сначала испытайте подобное на своей шкуре, а потом поговорим!

Потом Юля вновь забрала сына к себе.