– Как? Йосиф, в нашем городе теперь такое количество военных, что я с минуты на минуту жду устройства семейного быту. Вы же знаете, мой Василий не вернулся с войны. А что такое одинокая женшина по нашим временам? Это же ж чистые слёзы. Йосиф, мене срочно нужно платье. В субботу в нашем парке будет танцы и как я по вашему пойду? Без платья?

– Мила Никаноровна, если ви отправитесь без платья, уверяю, шо ваш семейный быт устроится быстрее, чем я сделаю стежок. Ви и до парка не успеете дойти. А у гражданина – последний шанс. Ему срочно надо. И я вас уверяю, это такой гражданин, што когда срочно надо ему, то лучше штоб его «срочно» стало и вашим тоже. Гражданин! – Иосиф сурово свел брови. – Не задерживайте.

Я вскочил на ноги и шустро нырнул в мастерскую. При этом, успел заметить заинтересованные и внимательные взгляды остальных клиентов. Очень надеюсь, что это была лишь реакция на слова Иосифа, а не конкретное узнавание моей популярной со вчерашнего дня физиономии.

– Ну и шо? – Спросил портной, как только дверь мастерской за нами закрылась, отгораживая клиентов от святая святых.

– Что ж вы заладили…«шо» да «шо». – Буркнул я, снимая на ходу пиджак.

Кинул его на вешалку, стоявшую в углу, а сам прямой наводкой двинулся к зеркалу. Там имелась небольшая конструкция, похожая на маленькую табуреточку.

– Вставайте. – Иосиф ткнул пальцем в этот мини-стульчик. – И штаны снимите. Та не стройте ви цацу! Шо там может увидеть портной? Мене нужны ваши мерки, а не ваши недостатки.

Я послушно забрался на подставку, расстегнул ремень, соображая, как бы подвести разговор к нужной теме, но так, чтоб это не выглядело подозрительно. Я должен сообщить Иосифу, что меня интересует главарь «кошек». Вернее, что я интересую главаря, но он об этом еще не знает. А задача Иосифа донести данную мысль бандиту, о поимке которого грезит Сирота.

– Таки снова задам вопрос. По какой причине мене досталась сомнительная радость наблюдать ваше лицо, товарищ Артист? Хотя, уж простите, слово «лицо» использую приличия ради. Наблюдать приходится совсем другое.

Портной с метром в руках подошёл ко мне и принялся снимать мерки. Из-за этого я высился над ним, как Гулливер, и признаюсь, говорить о лице при таком раскладе действительно неуместно.

– А я вам в сотый раз повторяю. Хочу заказать костюм. Считайте, что причина в женщине. Очень приглянулась одна особа. Собираюсь пригласить ее на свидание через несколько дней. Нужен нормальный прикид.

– Та шо ви говорите… Как неожиданно. Кому же так не повезло? Скажите мене ее имя, я отправлю соболезнования. Если ви продолжите, как начали, то она очень скоро станет вдовой. Неужто дочери Миры Соломоновны? Не вертитесь, товарищ Артист, а то я могу воткнуть вам булавку не в самое приятное место.

– А вы хорошо осведомлены. – Ответил я, пялясь сверху на Иосифа, который корячился вокруг меня, снимая мерки. – Буквально вчера вам ничего не было обо мне известно, а сегодня уже знаете, где я живу.

– Конечно! Ви же особо отличились. За вас теперь многие интересуются. А у некоторых имеется мнение, шо ви далеко не тот дурак, каким сами себя представляете. Скажу больше…У некоторых имеется мнение, шо ви устроили показательные представления. Цирк с кловунами. Вопрос в том, кто на арене веселил зрителей? И знаете, товарищ Артист, мой опыт, который немаленький, подсказывает, шо вас среди тех кловунов не было. Ви же до старого Иосифа потому и пришли, верно?

– Да е-мое… – Вздохнул я.

– Все, все, все! Не терпите себе последний нерв и не делайте на свое лицо невинность.