— Мне бы один закон чуть-чуть переделать или дополнить, — скромно начал я, но заметив взметнувшиеся брови Императора, замахал руками, — Нет там ничего сиюминутного или применимого для всех. Судя по всему, дочь у меня архимагом может стать годам к двенадцати — четырнадцати. Архимагом-то я её и сам признаю, если она экзамен по всем правилам сдаст, а что с возрастом делать? Не было же никогда такого, чтобы архимаг не был признан совершеннолетним и дееспособным?

Глядя, как Рюмин загрузился проблемой, я почувствовал некоторую неловкость.

Какие там четырнадцать лет? Если прогресс и дальше у моей умницы так же попрёт, то уже лет в девять — десять дочь им всем покажет. И это ещё очень хорошо, если я ошибаюсь, и всё не произойдёт гораздо раньше.

* * *

Клан Барклаев сумел меня озадачить.

Они воспользовались тем, что я сижу сразу на нескольких стульях.

Глава их Клана начал наш разговор с того, что им, для проведения успешной операции на Иссык-Куле было бы очень желательно иметь в своих рядах две боевые звезды архимагов.

— Не вижу проблем, — пожал я плечами, реально не понимая, зачем этот человек так упорно настаивал на личной встрече, — Стандартные бланки контрактов имеются в канцелярии нашего Совета архимагов. В интересах Империи и Кланов вам предоставят всё необходимое. Для этого наш Совет и создан.

— Так-то оно так, — почти натурально вздохнул князь, не далее, как лет пять назад ушедший с видной должности в Имперской разведке, отчего в его искренность я не особо поверил, — Беда лишь в том, что наш Клан в последнее время очень серьёзно потратился, а без ваших архимагов захват Иссык-Куля выглядит заведомой авантюрой. Захватить-то его мы может быть и захватим, но с большими потерями. Если персы надумают отбить его обратно, а они наверняка попытаются это сделать, то с оставшейся половиной дружины мы вряд ли устоим.

— Ваши резоны мне понятны, но чем я могу помочь?

— Кредитом. Ваш банк входит в пятёрку самых значимых в России, а по некоторым слухам, и вовсе в тройку.

— Я не распоряжаюсь выдачей кредитов. У банка имеются свои правила, и решения о кредитах принимают совсем другие люди. Боюсь, вы обратились не по адресу, — попытался я отправить этого непонятного мне человека в далёкое эротическое путешествие.

— Но вы ещё и промышленник. Возможно, какие-то из наших заводов, в качестве залога, могут вас заинтересовать и вопрос с кредитом будет решён очень быстро. Впрочем, некоторые из них мы можем даже предложить к продаже.

Тут-то я и задумался, но ненадолго. Да, есть у Клана Барклаев, как минимум, три завода во Пскове, которые меня могли бы заинтересовать, но только своей продукцией, а не как производственные единицы.

Барклай угадал — я промышленник, а вот он — нет.

По сути и духу своему — он всё тот же боярин. Из тех, что летают в высоких сферах, абсолютно не интересуясь, а чем же подвластные ему людишки на боярских землях живут. Оттого и на его заводах оборудование давно никто не обновлял, и рабочие посёлки вокруг предприятий в жуткую клоаку превратились. Туда даже на машине страшно заезжать. Грязь, вонь, покосившиеся заборы, дома с дырявыми крышами, стайки неухоженных детей — оборванцев в каких-то обносках, а над всем этим — атмосфера уныния и безнадёги.

Кроме того, присутствует территориальный момент.

Все заводы Барклаев построены на княжеских землях.

Устаревшие предприятия и так уже почти не приносят прибыль, а если нагрузить их арендной платой за землю, поборами на охрану и дороги, а следом ещё вереницей мелких платежей, то любой из них тут же станет убыточным.

Хоть и заманчиво подмять под себя завод кабельной продукции, а особенно, завод тяжёлого сварочного оборудования, но никак не на таких условиях.