— Заплатили?

— Пока дали пятьсот, а остальные пообещали после опознания. Она согласилась. Понятно, что повезём её с собой. Вроде не возражает, так что вероятность ловушки невелика.

— Кого-то нужно в помощь?

— От архимага я бы не отказался, а может и от десятка егерей, — кивнул контрразведчик, — Цель, сами понимаете, не простая. Взять-то может и возьмём, но желательно бы вывезти этого Ли куда-нибудь подальше. Он наверняка нам живой пригодится.

Из свободных архимагов в наличие оказалась лишь одна Юля Туманова. Миленькая девчушка ещё с первого выпуска. Я её сразу вспомнил, как только она представилась.

Выслушав поставленную задачу, она мило смутилась, а потом кивнула и заверила, что всё сделает. Я-то её милоту выдержал, а вот сердечко контрразведчика походу пару ударов пропустило. Зато он чуть ли не летал вокруг своей подопечной, когда сопровождал её к трём огромным внедорожникам и конвою, состоящему из трёх полноприводных грузовиков, с солдатами, егерями и пулемётами на борту. Я бы и БРДМ с архимагом с ними выслал, но свободных под рукой нет. Сейчас все наши основные силы штурмуют усадьбы Клана Ли. Точней сказать, то что от них осталось. Бомб, в том числе и всяких разных, на них не жалели. Я в том смысле, что артефактные бомбы хоть и дороги, но я-то понимаю, что эта маленькая войнушка, всего лишь демонстрация мускулов.

Каждый из нас, моё Сюзеренство и Китайская Империя, показывает свои сильные стороны, чтобы дать понять другому серьёзность своих намерений и позиций.

Я показательно сжигаю города и крепости, в которые, по факту, превращены усадьбы Клана Ли. Все те протуберанцы огня и грибовидные облака взрывов — это моя демонстрация армии Китая, что я могу с ними сделать, если нам вдруг придётся столкнуться.

Они в ответ демонстрируют мне отлично обученные команды диверсантов и наплевательское отношение к численности тех вояк, которых они готовы послать на убой, лишь бы какая-то часть из них отработалась эффективно, нанеся потери моим людям.

Каждая из этих стратегий имеет своё право на жизнь.

У Китая есть дешёвые людские ресурсы. И этот свой козырь они мне наглядно пытаются втемяшить, закопав под землю тысячную армию диверсантов.

Вопрос разрешения нашего бряцания оружием друг перед другом прост — конфликт с Кланом Ли должен всем реально дать понять, чьё кунг-фу круче. Проще говоря, всё зависит от того, как мы сумеем отработать противодействие предложенной тактике друг перед другом.

Если у меня сейчас получится погасить стратегию и тактику китайцев, то в ближайшие годы они вряд ли рыпнутся второй раз. Будут осмысливать и отрабатывать варианты прошедшей войнушки. Готовить что-то новое и изобретать ответ на мои приёмы.

Примерно из таких соображений я и прикидывал свои расходы на те же артефакторные бомбы. Да, дорого. Допускаю, что даже чересчур дорого. Но последующие пять лет мирной жизни стоят намного дороже.

— Ваше Сиятельство, всё ПВО и маги в Байюйциане и Гайчжоу уничтожены с гарантией, — наконец-то услышал я долгожданный доклад по той отдельной рации, что у меня стоит в сторонке.

— Сброс пары «Малышей» подтверждаю, — коротко ответил я на это сообщение.

— Принял. Время подлёта семь минут, — отозвался знакомый голос в рации.

Один из моих алькальдов. Проверенный. Мы не так давно с ним полночи разговаривали, находясь на одной волне.

Согласен. Жестоко. Наверняка в усадьбах-крепостях Клана Ли могут оказаться мирные люди, как и пострадают те, кто живёт недалеко от них.

Но вот отчего-то я не готов гробить своих бойцов на штурме этих укреплений, где полно мин, ловушек и прочих сюрпризов. И тем более, не готов к длительной войне с армией Китая, если я сейчас не смогу их убедить чуть ли не до поноса.