Так что, нафиг-нафиг такие мысли. Мир и дружба стоят дороже.

Но… Однако…

Предварительно высчитанная цифра кристаллов, многие из которых были нужны «ещё вчера», меня вгоняет в тоску. Всё идёт к тому, что на ближайшие дней десять-двенадцать я поселюсь у Родового Источника, на радость котейке, и буду там пахать, как раб на галерах. В жёстком режиме и выкраивая себе для сна лишь те редкие часы, когда из остывающих Чаш сыновья Анвара вынимают готовую продукцию и по новой закладывают в них сырьё.

Ну, а как иначе, если я со всеми своими разъездами и войнами этот процесс запустил и в долги начал влезать. Жизнь — она штука такая, сложная. В ней ничего не происходит просто и однозначно. Иногда и князю приходится работать, засучив рукава.

И должен заметить, не только князьям такое счастье прилетело, даже тем боярам, которые раньше себе польскую ферязь с длинным рукавом шили, чтобы показать, что чураются руками работать, и то нынче спокойного существования не светит. Жизнь-то галопом понеслась. Отстанешь, и останешься навсегда в задних рядах.

* * *

Нападение, несмотря ни на что, случилось внезапно.

Вот вроде бы я ехал из особняка на лётное поле, чтобы дирижаблем вылететь в Бережково, а тут вдруг на тебе, бронированное стекло треснуло и об мой Щит ударила пуля, а потом ещё одна. А там и пара магических техник начала корёжить Щиты автомобилей охраны, защита которых не чета той, что стоит на моём автомобиле. Признаться, целую секунду я тупил. Ну, никак не был готов к тому, что на выезде из столицы кто-то рискнёт устроить на меня налёт, да ещё так нагло.

Не скажу, чтобы у напавших на меня изначально не было шансов. Определённо, были. Как-то же смогла пуля серьёзного калибра пройти через защиту машины и разбить бронированное стекло. Вот только мой Щит, который я стал на себя накидывать на автомате, стоило мне оказаться вне дома, может и не такие атаки выдерживать. О его возможностях я никогда не распространялся, и видимо правильно, так как вокруг загремели взрывы.

Вот только стены домов, меж которыми мы ехали по улице, выводящей на окраины столицы, отчего-то вдруг передумали падать на мостовую, а начали заваливаться внутрь.

Оно и не удивительно. Архимаг, умело оперирующий Щитами, способен творить чудеса, порой недоступные пониманию простых смертных.

Пока я придавливал стенами стрелков, опомнились молодые архимаги из моей охраны и быстренько расправились с магами врага. Я даже не успел крикнуть в рацию, чтобы хоть кого-то в живых оставили. Но вроде парни и сами догадались, так как там сейчас уже лютует охрана, приводя пленных в беспамятство и вкалывая им транквилизаторы.

Вылет пришлось отменить и вернуться обратно к себе в особняк. Необходимо сначала разобраться, кто стоит за нападением, а заодно оценить серьёзность намерений и возможности противника.

Первые известия я получил ещё в дороге. Все вражеские маги оказались корейцами…

Вот это неожиданность! Им-то я что плохого сделал?

Минут через сорок после моего приезда мне доставили две винтовки, если этих монстров можно так называть. К каждой прилагалось по четыре патрона, найденных на трупах стрелков.

Что могу сказать — эти слонобои и патрон имели жутко внушительный и тяжёлый.

Собственно, необычным было всё — и размеры винтовки, чуть ли не в мой рост длиной, и толщина ствола, особенно в казённой части, и необычно мощный механизм затвора. Серьёзные сошки, дульный тормоз. Да и весили они… Килограмм этак больше тридцати, навскидку.

Пуля в патроне под стать самой винтовке — тоже довольно непростое изделие. В латунный корпус были вставлен твёрдосплавный стержень, а в углублённом пояске, расположенном почти что на выходе пули из гильзы, видны рунные знаки.

— Не пойму, зачем нужен столь мощный ствол, если гильза сама по себе примерно обычных размеров, — заметил Озеров, который остался вместе со мной, ожидая, когда я закончу осмотр оружия.