- Так точно! - хором рявкнуло пять голосов.

Язык команд бывшие морпехи не разучились понимать.

Вот и закончились шуточки над алюминиевой трубочкой с пружиной, которая была у них приторочена к рюкзакам. Сейчас все деловито наворачивали на неё колпачки с красной смесью и делили сектора.

- Ракеты! Пуск! - скомандовал лейтенант Идзуки.

По его команде взлетело пять красных сигнальных ракет. Пусть они всего на какие-то секунды обозначили пилотам штурмовиков свои позиции и направление на противника, но тем целеуказания хватило.

С вершины каменной осыпи, бойцы отряда Идзуки смотрели на Ад, который разверзся над отдельно взятым участком долины, куда уже высыпали солдаты их противника. Каждый из трёх самолётов сначала проходил по ним огнём из двух пушек и четырёх пулемётов, а потом сбрасывал целую серию мелких осколочных бомб.

Когда самолёты улетели, пройдя по позициям противника по второму кругу, морпехи отмерли.

- Кажется, наше свидание с Синигами на сегодня отменяется! - выдавил один из них.

- Бог Смерти всегда был милостив ко мне, но не стоит упоминать его имя всуе, - неуверенно поддержал его другой.

- Командир! Может нам стоит спуститься вниз и пока там никто не опомнился, всех прикончить?

- Мне приказали ждать. И я уже не сомневаюсь в приказах! - ответил Идзуки, осторожно сжимая в руках небольшую рацию.

Ожидать его отряду пришлось минут десять, а то и пятнадцать.

Откуда-то, со стороны Солнца, к их вершине спустилось два небольших дирижабля, и пока морпехи грузились в один из них, со второго, висящего в воздухе, по каменной осыпи помчались Волны Огня, напрочь спалившие любое упоминание о позициях противника и его атакующих порядках.

И если старые морпехи ещё что-то и держали в себе, поднимаясь на борт дирижабля, то при высадке, когда они увидели четвёрку своих выживших и вылеченных соратников, которые их встречали живыми и здоровыми, ветеранов прорвало:

- Тенно хенка банзай! Тенно хенка банзай! Тенно хенка банзай!

Громче всех клич во славу Императора орал лейтенант Идзуки. И плакал при этом, ничуть не стыдясь своих скупых мужских слёз.

Через четыре с половиной месяца отряд капитана Идзуки, выросший до трёхсот с человек, оказался самым успешным соединением японских наёмников, со скромным названием «Воины Рюдзина».

Их боялись. Ими пугали детей. О них слагали легенды. А их было всего лишь три сотни.

Уже свободных бойцов, нанятых по контракту, и вооружённых гораздо лучше, чем любые другие армейские подразделения стран Европы.

* * *

12 февраля 221 года от Начала. Германия. Берлин. Рейхстаг Германской Империи.

- Господа, я удовлетворён вашими подробными отчётами. Обещаю, все они будут подробно изучены и в самое ближайшее время получат достойную оценку, - обвёл внимательным взглядом всех присутствующих молодой кайзер, - Но у меня остался ещё один интересный вопрос и ваши мнения по нему я бы хотел услышать. Как все вы уже знаете не так давно князь Бережков создал новое государственное образование - страны ВЭС. Под флагом этой государства его эскадра разгромила французскую колониальную флотилию. Не так давно я получил письмо от сюзерена ВЭС Бережкова. В нём он просит продать ему ещё два тяжёлых броненосных крейсера. Хотелось бы услышать, что вы думаете по этому поводу?

- Флот и армия находятся в прямом распоряжении кайзера и не нам принимать решения, - первым сориентировался министр финансов.

- Безусловно вы правы, решение приму я, но я спрашивал про ваши мнения, - кивнул ему Антон, - Все вы - представители самых разных слоёв общества нашего государства, стоящие на защите интересов как отдельных регионов, так и отраслей нашей экономики. Оттого мне интересно знать, как кто из вас видит ослабление влияния Франции в Юго-Восточной Азии и усиление там влияния союзных государств ВЭС, а возможно, и Германии.