– Ещё ей и преподавать! – в голос взвыл Шабалин, – А что я буду их родителям говорить?

– Валите всё на меня, – доброжелательно посоветовал я, – К тому же девочки у нас обучаются не совсем маленькие и очень дерзкие. Или наших парней – курсантов в лазарет отправлять им можно, а с признанной модницей и поговорить не о чем?

– И о чём же они будут «разговаривать», – скептически передразнил меня Шабалин, уцепившись за неудачно вырвавшееся слово.

– Естественно, о нарядах. А наша Академия будет ежемесячно каждой из них новое платье оплачивать. То, какое они на занятиях с графиней Браницкой сами себе сочинят. Скажем, с бюджетом до трёх тысяч рублей за штуку, – влёт прикинул я цену очень приличного вечернего платья, пусть и не самой высшей ценовой категории, как мне уже известно, не имеющей границ, – Мы от ста тысяч в месяц теперь не обеднеем, зато и обвинить в жадности Академию ни у кого язык не повернётся. Девушкам дадим понять, что они взрослые и их одежда уже вполне скоро должна будет соответствовать их необычному положению в обществе и статусу архимага. Значимому статусу, если что. И моя жена в Совете Князей тому яркий пример. Вот пусть Браницкая это движение и возглавит. Модели одежды для женщин- архимагов! Каково?

– Допустим, – смирился Шабалин с моим предложением, прикинув его полезность, – Но причём здесь француженки?

Вот, блин. Это уже я проговорился в запале. Не стоило про них…

Так-то они очень даже при чём… А для князя Обдорина, так и вовсе постоянная головная боль. Положа руку на сердце, и у меня тоже небольшой личный счётец имеется. Кто-то из этих мадмуазелей, может и искренне смысла не ведая, но передал как-то раз заказ на моё устранение, поступивший из Франции.

И казалось бы, лично я к лягушатникам напрямую никаких претензий не имею. Ну, вот нечего мне всерьёз им предъявить.

Винтовки их производства у кочевников? Французские пушки у персидской армии? Те два корабля французских верфей, один из которых я утопил, а второй подбил мой маголёт? Попытка купить самолёты Артемьева? Это всё частности, и они наверняка легко могут быть объяснимы.

Манией французоненавистничества пусть князь Обдорин болеет. У него, кстати, оно неплохо получается. По крайней мере даже при наших встречах он после моих докладов «французский след» везде находил. И это при всём том, что я говорил лишь про то, что видел своими глазами или знал наверняка.

Порой мне кажется, что я понимаю какой-то смысл в тех осколках мозаики, которые иногда вижу, но их мало, чертовски мало, чтобы сложить полновесную картину.

Могу добавить, что гораздо более тягостные впечатления у меня остались от недавно проведённой моим банком аналитики.

Французские банкноты. Типа, бумажные деньги Франции.

По какому курсу их реально покупают? Хотя, правильнее сказать, по какому курсу из уже не покупают.

Казалось бы, какая разница?

Она есть. Два – три раза в день на валютной бирже выстреливают вполне себе приличные по курсу для французских ассигнаций небольшие предложения. Уточняю, для франков приличные. Где-то чуть больше трети от стоимости из номинала в серебре.

Это мелкие всплески, или, как их уже стали называть русские биржевики, «французские высеры». Обидное название придумали, особенно с учётом того, что все они на этих попытках французов «сохранить лицо» приличные деньги поднимают каждый день. Между тем, общий курс франка по отношению к золоту и серебру, уверенно и стабильно катится вниз. До одной пятой номинала докатывается, и как сказали мои аналитики из банка, это далеко не предел.

– Мне нужно, а правильнее будет сказать, что ни мне одному нужно, чтобы к концу следующей недели французская карета превратилась в тыкву, – наконец-то сформулировал я себе квинтэссенцию из всего происходящего, попытавшись в очередной раз сложить осколки мозаики в картинку.