Про это я узнал спустя полтора часа после начала кулуарного заседания старпёров, считающих себя главнюками среди приехавших в столицу промышленников.

* * *

Окольными путями, но мы добрались до здания Торгово-Промышленной палаты почти что вовремя, минут за двадцать до начала. Как выяснилось, зря торопились. Снегопад сыграл злую шутку и в центральном фойе здания было пусто. Собственно, как и на площади перед ним. От силы полторы дюжины могучих внедорожников на стоянке откровенно давали понять, что полметра снега на дорогах – это явный перебор для любой другой техники. По крайней мере сегодня утром ни на что другое рассчитывать не стоит.

Выскочившая прислуга сопроводила нас в ВИП-зал.

– Его Сиятельство князь Бережков и Председатель Совета директоров Сталелитейной компании имени Второва Светлана Николаевна Бережкова – Второва, – звучно зачитал поданные ему визитные карточки представительный слуга, видимо выполняющий здесь функции дворецкого.

– Господа, вы случаем не ошиблись заведением? Раньше пяти часов вечера мы никаких дам не ожидаем, – хихикнул в нашу сторону полный толстячок в чёрном фраке, плечи которого были усыпаны приличным слоем перхоти.

– Давно я морду никому не бил, – улыбнулся я, поворачиваясь к жене и показательно хрустнул сложенными в замок пальцами.

Светлана огляделась молча. При этом она взглядом, осанкой и едва заметны изменением выражения лица чётко дала понять, кто тут королева, а кто здесь случайно оказался, попав в явно не в свою весовую категорию.

– Эгкхм-м-м, – звучно откашлялся представительный господин, украшенный несколькими орденами, в числе которых была и Анна второй степени, – Насколько мне известно, дамы у нас среди заводчиков и промышленников по определению не значатся.

Ага. А вот и мой «заклятый друг». Савва Морозов собственной персоной. Самый видный представитель целой плеяды фабрикантов Морозовых, опутавших Империю своими ткацкими и суконными фабриками. Если что, то их Семья, если так можно назвать семью неодарённых, по своему капиталу прилично превосходит капитализацию империи Второва. Раза в полтора примерно.

– Это не тот ли Савва Тимофеевич, который мнит себя радетелем за прогресс? – поинтересовался я у жены.

– Он самый. А рядом с ним Нобель и Абамелек-Лазарев, – с лёгкостью сдала мне Светка всю троицу мужиков, стоящих несколько особняком от остальных.

– А они что, все тупенькие, или старых домостроевских догм решили придерживаться? Так-то законы Империи об Акционерных обществах не один год существуют, и этим господам пора бы уже знать, что выборные должности руководителей предусматривают равноправные отношения между мужчинами и женщинами, – намеренно звучно поинтересовался я, с деланным удивлением глядя на тройку лидеров, – А любой, кто законы Империи не признаёт, если не сразу преступник, то как минимум ретроград и беспредельщик.

Я намеренно сгустил краски, выбивая не просто почву из-под ног промышленников, не желающих признавать роль магии, а попросту разрушая основы их идеологической платформы. Согласитесь, крайне обидно, когда буржуазия себя преподносит, как новую и прогрессивную силу общества, а ей по сусалам летит обратка.

– Ну, знаете господа, в таком тоне я не готов беседовать! – подпрыгнул на месте тот толстячок, что раньше пытался острить.

– Что, правда глаза колет? Выход вон там, – жестом показал я ему нужное направление, – Как я посмотрю, обурели вы тут все. Разжирели, денег накопили и решили, что сам чёрт вам не брат. Теперь власти захотелось? А головой никто случайно не подумал, кто из вас хоть что-то сделал такого, значимого, чтобы на власть претендовать или на закон плевать? Может, кто-то из вас хотя бы лично метр границы защитил? Задаю вопрос всем присмутствующим: кому персонально нужно объяснить, что моя жена здесь находится по праву и закону? Можете в очередь построиться, а могу и сразу всех гамузом вывести на улицу и там разъяснить все тонкости, которые имперский закон подразумевает про выборные должности.