– Так почему ты не ходила?

Лицо Тэби исказилось.

– Парни думают, что девчонка, у которой есть ребенок, готова на все, с ней проще. Все эти свидания показались мне бессмысленным занятием.

– Тебе не обязательно отвечать, но… у тебя был кто-нибудь кроме меня?

Их взгляды встретились, и Тэби покраснела.

– Нет…

Что-то в груди Кристиана сжалось, и он сделал глубокий вдох. Тот факт, что Тэби все эти годы оставалась ему верна, явно льстил ему. Однако он прекрасно понимал, что это он сломал Тэби жизнь. Ирония судьбы: только однажды он положился на то, что девушка сама примет меры предосторожности. И что из этого вышло?

– Хорошо, – сказал Кристиан, принимая решение. – Значит, я должен доказать, что могу сделать тебя счастливой и без секса. Надеюсь, ты не ждешь, что я буду прыгать от радости?

– Может, тебя приятно удивят такие отношения.

– Попробуем, – ответил Кристиан.

На следующий день они завтракали в большой столовой, на стенах которой висели портреты нескольких поколений Ларошей. После завтрака Кристиан сообщил Тэби, что они срочно выезжают с Джейком в Париж.

– Не злись на меня. Нашему сыну необходима консультация специалиста. Он ждет нас в полдень. Доктор – давний друг нашей семьи.

По дороге они заехали в коттедж, чтобы Тэби могла собрать вещи, поскольку Кристиан предложил провести предстоящую ночь в городе. Тэби застегнула чемодан и почувствовала спиной взгляд. Кристиан молча наблюдал за ней, стоя в дверях. Он выглядел чертовски соблазнительно.

– Ты больше не будешь жить здесь, – заметил он. – Я никогда не проигрываю.

Тэби опустила глаза. Недвусмысленные желания витали в воздухе, атмосфера была накалена до предела. Сердце Тэби билось в бешеном ритме. Она чувствовала, как напряглись соски и как пылают щеки.

Их взгляды встретились, и Кристиан привлек ее к себе.

– Мы не должны, – прошептала она дрожащим голосом.

– Как насчет поцелуя, моя дорогая?

Было слышно, как Джейк в соседней комнате играет со своими машинками. Кристиан наклонился, и Тэби ощутила его теплое дыхание. Она была так взволнована, что, казалось, прекратила дышать. Кристиан пробовал на вкус ее губы, смаковал их, наслаждался свободой, которую она ему предоставила. Тэби впустила его язык в свой жаждущий рот.

– Кристиан… – Она отшатнулась от него.

– Представь, что это наше первое свидание.

– Первое? – словно эхо, повторила Тэби.

Кристиан нахмурился.

– Ты же просила, чтобы у нас были «нормальные» отношения.

– Я просила? – Тэби была в замешательстве.

– Ты хотела, чтобы я исправил все, что сделал не так четыре года назад.

– Серьезно?

Кристиан рассмеялся.

– Видишь, тебе еще надо научиться говорить «нет». Громко и внятно. А иначе ты будешь играть по моим правилам.

Тэби покраснела и быстро спустилась вниз. Тело будто налилось свинцом, все внутри болело. Раздельные кровати больше не воспринимались как единственное средство предотвращения близости с Кристианом. Наоборот, эта идея казалась ей теперь глупой и наивной. Тэби медленно приходила к пониманию, что не имеет права чувствовать свое превосходство над ним. Да, она его любит, но, когда дело доходит до интимных отношений, она оказывается такой же слабовольной, как и он.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В Париже они остановились в доме семнадцатого века, принадлежащем Кристиану, в живописном местечке на берегу Сены.

Доктор в тот же день осмотрел маленького пациента и попросил сдать необходимые анализы.