Несмотря на то, что умирает, она тратит последние силы на поиск Артура. Внутренним, чуть замутненным дыханием смерти, взором он видит мужчину, который сидит за столом, перед раскрытой тетрадью. Он смотрит в одну точку замершим, пустым взглядом, словно восковая фигура. Его расстроенная психика идеальная почва даже для слабого ментального внушения. И Тамара с усмешкой думает, что он, сам того не ведая, сослужит ей последнюю службу. Короткий волнообразный посыл и информация уже засела глубоко в его сознании. Она оставит себе подсказки. И обязательно использует их, если… если сможет вернуться.

— Эд, — чуть слышно зовет Тамара, фокусируя взгляд на расширившихся, звериных зрачках мужа. — Не гори ему… Поклянись… Поклянись…

Мог ли он ей отказать? Он никогда ей ни в чем не отказывал и всегда прощал самые безумные выходки.

— Клянусь, — с надрывом выдыхает Карлайл, но она уже его не слышит.

Белоснежная женская рука обессилено опускается и вместе с этим гаснет артефакт. Он ловко соскальзывает с ее пальца и, повинуясь какой-то понятной только ему силе, закатывается под кровать, чтобы скрыться от любопытных глаз и кануть в Лету на долгие-долгие годы, пока он вновь не понадобится своей хозяйке.

Каменный утес совершенно не изменился с последнего раза. Разве, что теперь он не вызывал такого страха. Оглядевшись, Тамара заметила Лару. Тень преобразилась. Теперь это была красивая, совершенно обнаженная светловолосая девушка. Она сидела на самом краю пропасти и болтала стройными ногами в воздухе, которые выглядели белоснежными на фоне жутковатого черного провала.

— Привет. — Томка, недолго думая, присела с ней рядом и тоже свесила ноги, которые, к слову, оказались в теплых шерстяных носках.

— Привет, — голос Лары был хриплым и тоскливыми нотками.

Некоторое время они молчали, каждая думая о своем. Тамара вглядывалась в мутную дымку пропасти и вздрогнула услышав:

— Осуждаешь?

— Нет.

Томка поймала удивленный взгляд прозрачных зеленых глаз.

— Мы с тобой слишком разные. Я тебя просто не понимаю. Мотивов твоих поступков. Вернее — осознаю, но не понимаю степени их важности, — добавила она.

Лара тихо хмыкнула:

— Как завернула-то, — и замолчала, снова предаваясь каким-то своим понятным ей одной терзаниям.

Томка некоторое время смотрела на носки. Добротные такие. Мать вязала похожие, из козьей шерсти. Теплые, но очень колючие. От них постоянно чесались ступни, если одеть на босу ногу.

Она скосила глаза на Лару и замерла, с подозрительным интересом рассматривая ее правую руку, на которой блеснуло то самое кольцо-артефакт. Демоница заметила интерес и с сожалением произнесла:

— Это просто плод моей фантазии. Я теперь сильнее и, если ты заметила, могу немного влиять на твое подсознание.

— Заметила, — вздохнула Томка и, наконец, задала вопрос, который так и вертелся на языке. — Скажи, а что ты собираешься делать дальше?

Лара лукаво посмотрела в ответ и приподняла брови с улыбкой.

— Признайся — ты же не просто так впустила меня в свою жизнь?

— Не просто, — без увиливаний ответила та. — Рассчитывала на твою помощь.

Томка нахмурилась и невесело констатировала:

— И отчего-то я даже знаю, чего конкретно ты от меня потребуешь.

Лара тихо и хрипло рассмеялась.

— Вот видишь, мы уже, и думаем с тобой почти одинаково.

Демоница отбросила, мешающие ей золотистые пряди с лица, а Томка, наблюдая за этим, пронизанным изяществом и сексуальностью жестом, решила прояснить единственный интересующий ее момент:

— Если я помогу тебе, — красноречивый взгляд на кольцо, — провести ритуал — ты оставишь меня в покое?

— А мне, казалось, мы неплохо уживаемся вместе? — картинно надула губы Лара.