Джесс слышала вокруг возбужденные голоса, оглянулась и увидела не столовую своей сестры, а столовую в доме матери на улице Берлинг. Увидела не заплаканное лицо сестры, а лицо своей матери.

— Ты оделась, чтобы пойти куда-то, — заметила Джесс, входя на кухню и увидев на матери свежевыстиранное белое полотняное платье. — Куда ты идешь?

— Никуда.

— С каких это пор ты так одеваешься, чтобы никуда не ходить?

— Мне просто захотелось надеть что-нибудь понаряднее, — ответила мать и спокойно добавила: — И я иду на прием к доктору после обеда. Что собираешься делать ты?

— На прием к доктору по поводу чего?

— Ничего особенного.

— Перестань, мама. Ты знаешь, что я тут же чувствую, если ты говоришь мне неправду.

— Это одна из причин, по которой ты станешь знаменитым юристом.

— Законы не имеют никакой связи с правдой, — сказала ей Джесс.

— Звучит так, как будто это говорит Дон.

Джесс почувствовала напряжение в плечах.

— Ты опять собираешься начинать все сначала?

— Я не собираюсь ничего начинать, Джесс. Я просто высказала замечание.

— Не уверена, что мне понравилось это твое замечание.

Лаура Костэр пожала плечами, ничего не сказала.

— Итак, к какому же доктору ты идешь на прием?

— Пожалуй, я ничего не стану говорить, пока не узнаю определенно, есть ли у меня основания о чем-то беспокоиться.

— Ты уже беспокоишься. Это видно по твоему лицу. О чем именно?

— Я обнаружила небольшую опухоль.

— Опухоль? — выдохнула Джесс.

— Не хочу, чтобы ты волновалась. Возможно, в этом нет ничего плохого. Большинство опухолей безвредны.

— Где находится эта опухоль?

— В левой груди.

— О Господи!

— Не волнуйся.

— Когда ты ее обнаружила?

— Сегодня утром, когда принимала душ. Я позвонила доктору, он уверен, что это пустяки. Он просто хочет, чтобы я подъехала к нему и он бы осмотрел меня.

— Что, если это серьезно?

— Тогда мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему.

— Ты боишься?

Мать не отвечала несколько секунд.

— Скажи правду, мама.

— Да, я боюсь.

— Хочешь, чтобы я поехала к доктору вместе с тобой?

— Да, — тут же согласилась мать. — Хочу.

Но потом разговор как-то отклонился от этой темы, вспоминала теперь Джесс. Ее мать возилась у стойки на кухне, готовила кофе, предложила Джесс пирожки с брусникой, которые она купила в соседней булочной.

— Прием назначен на четыре часа, — сказала мать. — Не помешает ли это твоим планам?

— Нет, — ответила ей Джесс. — Я позвоню Дону, что нам надо отложить то, что мы задумали сделать.

— Это было бы прекрасно, — подхватила мать, и Джесс тут же поняла, что она имела в виду не только планы на послеобеденное время.

— Мама, почему ты настроена против Дона? — спросила Джесс.

— Абсолютно ничего не имею против него.

— Почему же ты так решительно возражаешь против того, чтобы я вышла за него замуж?

— Я не говорю, что тебе не надо связывать свою жизнь с этим мужчиной, Джесс, — возразила мать.