— Товарищ слесарь! — позвал из окна двенадцатого этажа старичок в махровом халате.

— Чего? — недовольно спросил Борщов.

— Товарищ слесарь, уже нижний этаж заливает.

— Бегу, — сказал Борщов и полез в карман за папиросой.

— А где ж он сам? — дворник, как ни в чем не бывало, продолжал начатый разговор.

— К Витьку пошел…

— Ну?! Как же он без скелета ходит?

— Товарищ слесарь! — взмолился старичок.

— Бегу, бегу… — Борщов бросил папиросу, покачал головой. — Ну народ… Пока.

Он засеменил к подъезду в сопровождении практикантов. На двери лифта висел кусок фанеры с надписью: «РЕМОНТ».

Борщов потоптался перед дверью, посмотрел на лестницу, заглянул в шахту лифта, позвал:

— Семен!

— Чего? — отозвались из шахты.

— Включи на секунду! Мне на двенадцатый надо!

— Не могу! После обеда приходи.

— Безобразие! Третий день чинят. — Борщов пошел к выходу. — Пошли, после обеда зайдем!

— Там же квартиры заливает! — остановился Седин.

Борщов остановился, посмотрел на практикантов, на лестницу, вздохнул. Пошел к лестнице, бормоча:

— Ну работка… в два счета инфаркт схватишь!

На залитой водой лестничной площадке подпрыгивал от нетерпения старичок в махровом халате, заглядывал через перила вниз лестницы:

— Товарищ слесарь, я здесь! Я здесь! Быстрее!

— Да бегу, бегу… — Борщов с практикантами появился из-за поворота лестницы.

— Ну ты и забрался! — укорил он старичка. — Мотор — ни к черту… Что случилось?

Сначала вода накапливалась, а потом вниз потекла!

— А ты что думал? Закон Ньютона! Знакомься: студенты, практиканты мои…

— Ронинсон! — представился старичок.

Седин и Бубнов протянули старичку руку, представились тоже.

Ронинсон метнулся вслед за вошедшим в квартиру Борщовым.

Борщов заглянул в ванную. Присвистнул:

— Ну, дед, ты и Архимед!

Из смесителя струей бил кипяток. Старичок виновато пояснил:

— Я ванну хотел принять, вода не шла, я чуть покрутил, а она как хлынет!

— Покрутил… — Борщов повернул вентиль на стояке, покрутил воду. — Ты где работаешь, старый леший?

— В планетарии, — ответил старичок.

— А если я там твои микроскопы начну крутить, что будет? — строго спросил Борщов, выходя из ванной.

— Катастрофа…

Борщов пошел к телефону, снял трубку, стал набирать номер.

— Спасибо вам большое… — благодарил старичок.

— Спасибо на хлеб не намажешь… — В трубку: — Борщов! Ликвидировал! — Возмущенно: — Я ж там вчера был! Два раза был… — Расстроенно положил трубку. — Ну, мы пошли… Воду я тебе перекрыл! Не вздумай открывать — опять польет!

Борщов направился к выходу. Старичок засеменил за ним, спросил испуганно:

— А когда откроете?

— А я откуда знаю? Прокладок на складе второй месяц нет. — Борщов повернулся к практикантам. — Пошли, пошли!

— А что ж делать? — Старичок совсем растерялся.

— Думай! На то ты и астроном, чтобы думать! Верно? — подмигнул Бортов практикантам.