Темнело. Светились окна домов, зажглась часть букв неоновой рекламы магазина «Продукты».

— Стой! — Борщов остановился так внезапно, что мужчина едва устоял на ногах.

— Гляди!

Борщов показал на витрину «Гости вытрезвителя». На одной из фотографий беззаботно улыбался Борщов. Под фотографией приводилась краткая биографическая справка: Борщов А. Н., слесарь-сантехник ЖЭКа №2, 1945 года рождения.

Мужчина посмотрел на фотографию, потом на Борисова.

— Я, я! Вторую неделю вишу! — гордо подтвердил Борисов, потащил мужчину от витрины, фальшивя, запел:

Мужчина прервал его пение философским вопросом:

— Ты жизнью своей доволен?

— Очень! Очень доволен. А ты?

— А я нет. — Мужчина вздохнул.

— Ну?! Зря! А чего?

— Я к ней философски подхожу… — Мужчина совсем загрустил.

Борщов кивнул:

— А… — задумался, — если философски, то я тоже не очень доволен… — Он прошел несколько шагов, радостно запел:

На следующий день мужчина старательно вытирал ноги о лежащую перед дверью в квартиру Борщова тряпку. Борщов стоял в раскрытых дверях:

— Да кончай! Половичок протрешь! Новый же…

Он потянул мужчину за руку, втащил его в тесную прихожую, обвел ее широким жестом:

— Холл! Сюда! — Борщов открыл дверь в комнату. — Козла сейчас забьем.

Он нащупал на стене выключатель. От яркого света зажмурил глаза, а когда открыл — увидел Тамару. Снова зажмурился, приоткрыл один глаз: Тамара не исчезла — сидела на табуретке. В комнате Борщова ничего лишнего не было — тахта, круглый стол с телевизором, шифоньер в углу и табуретки. Тамара сидела на одной из них — подчеркнуто прямо, держала в руке сумочку.

Не долго думая, Борщов развернулся, потянулся к дверной ручке.

— Стой! Ты куда?! — спросила Тамара.

— Ноги вытру, — пояснил Борщов.

— Назад! Это кто? — Тамара кивнула в сторону мужчины.

Мужчина вежливо сказал:

— Добрый вечер.

— Кто это? — повторила Тамара, не ответив на приветствие.

— Это мой друг. — Борщов, пошатнувшись, повернулся к гостю: — Ты кто?

— Штукатур, — ответил мужчина.

— Он штукатур, — объяснил Борщов Тамаре.

— Кто это?! — настаивала Тамара.

— Как тебя зовут? — спросил Борщов у своего гостя.

— Коля. — Гость сделал шаг вперед и уронил голову на грудь.

Борщов с гордостью посмотрел на Тамару — видишь, мол, что за человек. Но Тамара его восторга не разделила:

— Кто это, я спрашиваю?!

— Я же сказал: мой друг, штукатур Коля. Коля, как твоя фамилия?

— Фамилия? — Коля в замешательстве посмотрел на Борщова, потом на Тамару, потом снова на Борщова, растерянно сказал: — Забыл…

— Вспомни, — мягко попросил Борщов.

— Коля нахмурил брови, уставился в потолок, стал вспоминать.

— Ты не волнуйся… — ласково сказал Борщов.

— Вот ты до чего докатился, Борщов! — взорвалась Тамара. — Ведешь в дом, сам не знаешь кого! А вдруг он проходимец?! Или преступник, которого ищет милиция?! Ты документы у него проверил?!

Борщов посмотрел на Тамару, шмыгнул носом.