— Понятно, — сказал Васин.

— Пал Иваныч, — сказал Бобылев. — Я его лучше в гараж отведу, а то он так и будет всю ночь лаять.

— А у тебя и гараж есть?

— Временный, но там сухо. Пошли, Джек. — Бобылев начал подтаскивать Джека к двери. — Пал Иваныч, я, пожалуй, там с ним останусь, а то он молодой, будет нервничать. Сейчас. Только подушку возьму. А вы располагайтесь.

— Нет, Бобылев, не буду я у тебя располагаться. Не на того напал.

С этими словами Васин пошел к двери.

— Пал Иваныч, вы куда?

ЛЕСТНИЦА

Васин уже вышел на лестницу.

— Я твою схему понял, Бобылев.

Васин стал спускаться по лестнице.

— Какую схему, Пал Иваныч? О чем вы?

— Элементарную, — он здесь со своей… с махой одеколонится, а ты с этим уродом в гараже пережидаешь. А потом он у тебя всю жизнь на крючке и пляшет под твою дудку…

— Кто он? Пал Иваныч? Какую дудку?

— Нужный человек.

— Какой человек?

— Молчи, сколопендра.

ПРИВОЛЖСКИЙ ГОРОД. БЕСЕДКА

Васин вышел во двор. Моросил дождик. Кое-где горели окна» отражаясь в лужах. Неподалеку от подъезда Васин углядел беседку со скамейкой. Васин сел на скамейку и ему стало так грустно, что жить не хотелось. Ему было холодно. И идти было некуда.

СЕРАЯ ПУСТЫНЯ

Ученики принесли старому Троллю осколок зеркала. Тот нашел ему место в раме. Ученики присели на корточки и стали ждать.

ВЕРСАЛЬ

На открытой веранде дворца танцевало несколько балетных пар. Оркестрик разместился в стороне. Король и его ближайшие придворные смотрели балет. Король — сидя в кресле, остальные — почтительно стоя сзади.

На сцену выбежала прима и замерла. Дирижер изогнулся в истоме, ведя палочкой в воздухе. Скрипка послушно начинала вести нежную партию.

И вдруг скрипачу попал в глаз осколок зеркала. Он зажмурился…

В тот момент, когда прима в изящном па взлетела над сценой, скрипка начала разрывать слух жестокими звуками.

Прима замерла. Дирижер был в ужасе. Король поднял бровь. А когда король поднимает бровь, это плохо. Придворные недоумевали.

ПРИВОЛЖСКИЙ ГОРОД. БЕСЕДКА

В беседку осторожно, даже робко вошел человек, по тщательности движений и выверенности шагов которого было ясно — он безнадежно, но привычно пьян.

— Извините, — сказал он Васину. — Я не помешал?

Алкаш присел рядом. Вздохнул. Ему хотелось поговорить.

— Выгнала, — сообщил он.

Алкашу было холодно. Он дрожал.

— Щас будет звать, уговаривать, вернись, Василий! А я — нет. Принципиально. Нет у меня дома. Нет родного угла.

Алкаш вгляделся в Васина, спросил:

— А где Лешка?

— Кто?

— Ошибся, прошу прощения.

Наверху открылось окно. Обозначился женский силуэт.

— Василий! — раздался голос.

— А я молчу, видишь? — тихо сказал алкаш. — Принципиально.

— Василий!

— Чего? — крикнул в ответ алкаш.

— Ничего! — ответила женщина. Хлопнула форточка.

— Видишь, — сказал алкаш Васину. — Воспитал. — Он поднялся. — И ты сам не ходи… пускай зовет. Воспитывай.

КВАРТИРА ВАСИНА

Жена при виде вошедшего в дверь Васина бросила телефонную трубку. На лице ее было написано явное облегчение.