На бетонных столбах рядами была натянута проволока. За ней пять метров нейтральной полосы. И снова проволочное ограждение. Это — граница.

Сеня подвел Мераба к месту, где проволока была перерезана и с той, и с другой стороны.

— Видал?.. Чистая работа! — гордо сказал Сеня. — А ты говорил — сам. Тут такого наворочали, я еле разобрался. Электроника… Ну, хватит трепаться.

Сеня залез в карманы и вытащил оттуда конверт.

— Вот тут кое-какие денежки… Может, маловато, но что было.

— Не надо, — отказался Мераб.

— Молчи! И здесь адрес. Придешь по нему, спросишь Мустафу, скажешь, от меня. Он все сделает.

Мераб взял конверт.

— Дядя Сеня, я даже не знаю, как…

— Не знаешь — и не надо! Беги, беги, пока здесь никто не появился.

Он развернул Мераба и слегка подтолкнул в спину.

— Иди точно по моим следам. А то здесь мины.

Мераб, чуть прихрамывая, осторожно пошел по Сениным следам. Перешел границу, оглянулся.

Сеня прикладывался к своей фляге, махнул рукой:

— Беги, беги!..

Мераб побеждал.

— Погоди! Забыл! — закричал Сеня.

Мераб остановился.

Сеня по своим же следам перешел границу. Мераб пошел ему навстречу. Сеня снял с безымянного пальца обручальное кольцо.

— Если вдруг, с оказией, кто-нибудь из знакомых в Омск поедет, попроси, чтобы сходил на кладбище и положил на могилу моей жены, Марины Клайн.

Мераб быстро заговорил:

— Семен, пошли со мной, а? Ну что ты здесь один? У меня две комнаты.

— Нет, парень. Теперь здесь моя родина. Здесь меня и похоронят, ну беги! На том свете увидимся, там границ нет.

Мераб обнял его, поцеловал три раза и побежал. Он пробежал шагов пятьдесят, когда раздался взрыв. Мераба осыпало песком. Резко оглянулся.

На том месте, где он оставил Сеню, была большая воронка, валялись пограничные столбы и спутанная проволока…

С двух сторон приближались к границе военные джипы.

Щелчки фотоаппарата. Мераба фотографируют в фас, и профиль. Берут отпечатки пальцев.

В отличие от предыдущих фотографий, на этих Мераб выглядит очень печальным.

Поздняя осень. Ветер несет желтые листья. С минарета главной мечети доносится протяжное пение муэдзина. По улице бредет обросший, небритый Мераб в какой-то полурваной одежде. Он заходит в обшарпанный двор.

Поднимается по старой скрипучей лестнице. Стучится в дверь. Дверь открывает носатый турок.

Внутри в небольшой комнате спят на тахте и даже на полу дети, старики, женщины.

— Абдулла? — спросил Мераб по-арабски.

— А ты кто? — недоверчиво смотрел на него турок.

— Я от Мустафы.

— Постой… — вспоминая, удивленно сказал Абдулла. — Ты тот, который в прошлом году должен был прийти? Ты где был?

— Арабский язык в тюрьме учил, — ответил Мераб.

— Контрабанда?

— Нет. Израильский шпион.

Солнце заходит за горы, на склонах которых расположились черепичные деревушки.

— Все. Дальше сам иди. Туда, — показал на ущелье Абдулла.

Они стояли на горном плато.

— Грузия, — очень тихо сказал Мераб.

— Все время прямо иди. И не забудь руки поднять, чтобы пограничник видел, что у тебя оружия нет.

Идет мелкий дождь. Быстро несет мутную воду пограничная река. На той стороне пожелтевший лес, за лесом виднеется церквушка на склоне горы.