— Ты будешь есть? — спросила Вероника, внося больничный поднос с едой и устанавливая на столике возле кровати.

Сегодня Мелии впервые разрешили сесть.

— Мне что-то не хочется, — пролепетала она, сама удивляясь, как тихо звучит голос.

— Я разговаривала с доктором по поводу больничной еды, — сказала мать, презрительно кивнув в сторону подноса. — Он уверил меня, что ты вполне продержишься на этой еде, пока я не заберу тебя домой и не накормлю как следует.

Мелия не переставала улыбаться, хотя ничего смешного вокруг не было. Просто стало хорошо, оттого что вся комната уставлена цветами. Несколько ваз даже стояло на полу.

— Здесь что, открыли цветочную лавку? — спросила девушка.

Мать стала указывать на букеты.

— Этот — от братьев. От нас с папой. Вон те два от Джорджа и Николь. Так, постой… От учителей из школы. О, тот, самый изысканный, — от Хилмэнов. Розовые гвоздики — от Чарли.

— Как я им всем признательна!

Но Мелия заметила, что мать пропустила несколько букетов темно-красных роз, и серьезно подозревала, что эти цветы — от Эрвина.

Эрвин…

От одной лишь мысли о нем стало грустно. Как только Мелия стала поправляться, Эрвин перестал приходить в больницу. До этого сидел в палате постоянно, она знала это — чувствовала его присутствие, когда возвращалось сознание. Но только опасность миновала, Эрвин исчез.

— Поешь хоть немножко, — уговаривала Вероника. — Конечно, это не мамина стряпня, но другие же едят.

Но Мелия покачала головой и устало откинулась на подушку.

— Я не хочу есть.

— Ну, детка, пожалуйста, — волновалась Вероника. — Врачи не выпустят тебя отсюда, пока не наберешься сил.

Хотя Мелии не хотелось даже смотреть на пищу, она все же проглотила несколько кусочков, чтобы не огорчать мать.

Потом Мелия опять уснула. Проснувшись в следующий раз, увидела рядом отца. Глаза встретились с теплым и любящим взглядом.

— Папа, расскажи, несчастный случай произошел по моей вине? — решила выяснить Мелия.

— Нет. Та машина ехала на красный свет.

— Еще кто-нибудь пострадал?

— Нет, — снова коротко ответил Стивен, беря ее ладошку руками.

— Я так перепугала вас с мамой…

— И твои братья тоже испугались, еще как, — чуть улыбнулся отец. — И Эрвин.

— Он ведь был здесь?

— Да, почти все время. Никто не мог заставить его уйти отдохнуть, даже родственники.

— Но почему теперь его здесь нет? Именно тогда когда он больше всего нужен.

Отец нежно похлопал по руке и заговорил, точно прочитав ее мысли:

— Жизнь все расставит по своим местам, дочка. Все произойдет так, как предначертано судьбой. А потому пока не переживай ты ни об Эрвине, ни о его семье, ни о чем другом. Лучше направь все силы на выздоровление.

— Ладно, — грустно усмехнулась Мелия.

Но сердце не соглашалось с фатализмом отца. Сердце подсказывало, что жизнь без Эрвина не нужна.

Прошла неделя. С каждым днем к Мелии возвращались силы. С обритой наголо головой она походила на пришельца с другой планеты из детского мультика. Не хватало только скафандра и бластера в руке.

Врачи обещали, что если выздоровление и дальше пойдет так быстро, то Мелию через несколько дней выпишут из больницы. Скорее бы. Как бы хорошо здесь ни ухаживали за больными, дома, как говорится, и стены помогают.

Однажды утром Мелия, не торопясь, расхаживала по больничным коридорам.