– Да, – прошептала она, глядя на него печальными, застывшими глазами.

Он сказал нежно:

– Мне очень жаль, поверьте. И что же, он применял силу?

Кейт опустила ресницы; слезы неожиданно хлынули из глаз, она покачала головой.

– Значит, силу он не применял. Что же тогда?

Кейт не могла говорить. Нежность, прозвучавшая в его голосе, его неожиданная симпатия к ней вконец лишили ее сил и способности держать себя в руках.

– Мери Кетлин, скажите мне.

Она закусила губу, с трудом сглотнула комок в горле. Кровать заскрипела, и Кейт испуганно посмотрела заплаканными глазами.

– Все в порядке, я не собираюсь на вас нападать.

Далтон сидел на краю кровати. Тяжело вздохнув, он наклонился вперед и оперся локтями о колени. Пригладил свои короткие густые волосы.

– Почему вы не бросите его? Он же в открытую вам изменяет. Ему, конечно, наплевать на вас, раз он готов затолкать вас в мою постель. Он даже не согласен на детей, которых вы хотите. – Далтон бросил короткий взгляд из-под нахмуренных бровей. – Я ведь не ошибся, не так ли?

– Да, я хотела детей, – порывисто ответила она и глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя.

Он поднял бровь:

– А теперь не хотите?

– Чтобы Скотт был их отцом? – возразила Кейт.

– В таком случае уходите от него.

– Я ухожу. Это… это было последней каплей в чаше терпения, когда он решил использовать меня как… как…

Кейт не могла заставить себя произнести это слово. Она посмотрела на свое обручальное кольцо, покрутила его вокруг пальца. Ее лицо отразило полное разочарование.

– Я была воспитана в уважении к брачному обету, к клятвам, которые даются на всю жизнь. Я пыталась… надеялась, что все может измениться… однако вчера вечером исчезла последняя надежда. Я сказала ему, что хочу развода. Тогда… тогда… он заявил…

– …Что я – та цена, которую вы должны уплатить за свою свободу.

Дикая злоба в его словах напугала Кейт. Она посмотрела на него вопросительно. Рот Далтона сжался в жесткую линию, а в глазах снова появилось выражение откровенной беспощадности.

– Я преподам этому подлецу такой урок, которого он никогда не забудет, – произнес Далтон, но тут же нахмурился. – Нет, так не пойдет. Это может отозваться на вас. – Он глубоко втянул воздух и начал медленно выпускать его, качая головой. – Ох, Мери Кетлин, что вы делаете в этом гадючьем гнезде?

Вопрос вызвал у нее робкую усмешку.

– Во время свадьбы я думала, что попаду в райские кущи, но, по-видимому, вышла замуж за змея.

Он поддакнул, ответив ей улыбкой:

– А я полагаю, мне предстоит заставить змея убраться прочь.

– Буду признательна, если вы просто перестанете всем этим заниматься.

– Вам не за что быть мне признательной. Когда вы поднялись на борт яхты сегодня утром, я собирался…

Он увидел глубокое отвращение в ее глазах и слегка пожал плечами.

– Ну, вы же были и одеты соответственно.

– Знаю. Мне все было безразлично. Я думала, что Скотт в вас ошибается. Вчера вечером у меня не сложилось впечатления, что я… что я нравлюсь вам.

Внезапно его глаза вспыхнули чуть ли не испугом.

– Нет, вы очень понравились мне.

Она смутилась.

– Но вы… вы же не собирались заниматься со мной любовью. Все это была лишь игра, верно?

– Если я играю, Мери Кетлин, я играю до самозабвения. Я не стал бы говорить о любви, но уложил бы вас в постель.