Она закрыла глаза, не выдержав его твердого взгляда. Вероятно, Алексу можно довериться, но только время способно убедить ее в этом – медовый месяц нельзя считать серьезным испытанием. Предательство появится вслед за соблазном, исходящим от Николь Фуве. И все же Алекс, кажется, человек слова. Кейт стиснула зубы, подавляя в себе слабость.

– Я знаю: ты будешь выполнять наш договор, Алекс.

– Но соглашение предусматривает только минимальные условия. Мы имеем право повысить свои требования.

– Я удовлетворена тем, что есть.

– Полностью?

– Достаточно.

– А если будет лучше, то это опасно.

Его проницательность заставила Кейт вздрогнуть.

– Чего ты добиваешься, Алекс? Ты сам заявлял, что тебе не нужны в браке никакие лишние чувства.

Он отстранился, выпустив руку Кейт, и откинулся в кресле.

– Действительно, говорил, – пробурчал он с сожалением. – Все дело в том, что я обязательно должен выйти из поединка победителем. Прости меня, Кейт. Я понимаю, почему ты мне не доверяешь, но, как ни странно, меня это задевает.

– Извини. Я…

– Нет, не оправдывайся. Ты не обязана отдавать мне больше, чем мы договорились.

Кейт вся вспыхнула от стыда – Алекс, конечно, давал ей гораздо больше.

– Я должна выжить по-своему, Алекс, – пробормотала она в смятении.

– Да, выживание – жестокая игра. Тут станешь безжалостным. – Неожиданно он улыбнулся ей, стараясь рассеять напряжение. – Уже пора заказывать десерт?

– Спасибо, мне не надо.

С облегчением Кейт поняла, что Алекс не собирается продолжать трудный разговор. Со дня свадьбы он иногда нежно, иногда с безоглядной настойчивостью, но постоянно стремился взять верх. Кейт не могла отрицать, что их отношения становились лучше только благодаря ему. Он освободил Кейт от бесчисленных мелких страхов, укрепил ее уверенность в себе, проявляя уважение, что развило в ней чувство собственного достоинства. Она испытывала признательность к мужу и с радостью отдавала ему свое тело, но душу, как и прежде, оставляла при себе. Алекс не любил ее. Он вообще, казалось, не нуждался в этом чувстве. Просто его «я» было слегка задето тем, что она не капитулировала перед ним окончательно.

– Не слишком ли сурово я обращался с тобой, Кейт? – мягко спросил он.

– Нет. Я как раз подумала, что ты был чрезвычайно заботлив. Я вся была как комок нервов, когда мы поженились.

– Зато теперь способна плюнуть в физиономию всему миру.

Кейт рассмеялась:

– Ну, не совсем так. Но отныне за словом в карман не полезу. Спасибо за операцию «Спасение», Алекс.

– Рад был услужить. Мне нравится, как у нас все сложилось. Это хорошо, Кейт. Даже лучше, чем я ожидал.

– И у меня такое впечатление.

– Странно как все получается, – размышлял он. – Этот брак я вполне хладнокровно рассчитал от начала до конца.

– Я тоже.

Тем временем музыканты в оркестре настроили инструменты, чтобы исполнить новую мелодию, а певец взял в руки микрофон. У него был хрипловатый, проникновенный голос.

– Потанцуем? – предложил Алекс и увлек Кейт за собой, даже не став дожидаться ответа.

На небольшой площадке уже танцевали несколько пар. Руки Алекса сомкнулись за спиной Кейт, и она с удовольствием ощутила прикосновения его сильных мускулистых бедер. Она закинула руки ему на шею, а он с высоты своего роста улыбнулся ей; желание вспыхнуло в его глазах.