– Оказывается, может. Они вообще многое могут и среди прочего прекрасно ориентируются в космосе. В галактических, а скорее межгалактических масштабах.

– Но почему они ни разу не заявили о себе?

– Решили, что вы слишком агрессивны для контакта, - честно передал я слова напарницы.

– А те, кого мы... ловили? - уточнил он.

– Это трупы, – пояснил, с интересом наблюдая за смятением учёного. - Электромагнитные импульсы определённой модуляции, которыми вы их облучали, для них смертельны.

– Какое нелепое, чудовищное недоразумение, - печально проговорил Ашшира, качнув головой, и нервно потёр ладонью лоб.

– А вы даже не пытались с ними поговорить? - полюбопытствовал я. – При первом знакомстве этот их сарыш сложно принять за обыкновенный сгусток пыли.

В ответ учёный как-то очень странно – жалобно и грустно – улыбнулся.

– Мы с этого начали, – ответил он. - Орбитальная станция, вступившая с сарыш в визуальный контакт, отправила стандартный запрос «свой-чужой». Губительная для них последовательность импульсов – это просто приглашение к дальнейшему обмену сигналами. Приветствие.

Повисло тягостное неловкое молчание. От такого известия я растерялся, хотя... это ведь логично, мог и сам догадаться. Вряд ли обычный радиосигнал кто-то попытался бы использовать как оружие против неизвестно чего!

Вот уж действительно, чудовищное недоразумение. Используй они какой-то другой код, другую частоту – и вся их история могла повернуться по-другому. Да, не обязательно рыши решили бы пойти на контакт и согласились помочь, скорее, придерживались бы прежней тактики невмешательства. Но это я мог предполагать подобное и особенной разницы не видел, а вот каково от таких новостей Ашшире – оставалось только гадать.

– Это всё ужасно занимательно, – отвлёк нас негромкий спокойный голос, - но я вновь вынужден вмешаться.

Мы с учёным одновременно вздрогнули и обернулись на голос, чтобы столкнуться взглядом с незаметно и неожиданно быстро очнувшимся Кра. Как и мы, пуль сидел прямо на полу, благо камень был не слишком холодный. Я машинально отметил, что оружие по-прежнему при нём, но вернулось в кобуру. Стало немного не по себе, потому что защитное поле с одинаковым успехом ограждало и меня от пуля,и его – от меня. То есть в случае неприятностей я бы не сумел ничего предпринять.

Однако Кра выглядел совсем не агрессивным, лишь собранным и настороженным, волнение своё прятал очень тщательно и старался казаться абсолютно невозмутимым. Весьма успешно: если бы не чутьё, я бы решил, что у этого шата вообще нет нервов и нормальных эмоций.

Вот что значит – усиленные тренировки в экстремальных условиях. Я готов поклясться, что раньше не умел так точно и быстро считывать чувства и состояние окружающих.

– Сильнее всего меня волнует ответ на вопрос «что будет с нами?»

– Я бы предпочёл вернуть вас обратно и на этом распрощаться, если эта штука действительно способна доставить нас домой, – ответил честно. – Но решать мы будем, когда Лу проснётся.

– Οна всегда такая... припадочная? – с нечитаемым выражением лица поинтересовался пуль, покосившись на мою напарницу.

– Она не припадочная, а ты сам виноват, - возразил я насмешливо. - Нечего оружием размахивать. Это я понимаю, что ты не дурак и, скорее всего, не выстрелишь, а Лу по-прежнему считает тебя психопатом и не верит, что с тобой можно разговаривать, поэтому предпочла действовать на опережение.

– Хм. Насколько я могу судить из сказанного, всё это время ты поддерживал связь с кораблём и с женщиной без всякого костюма? - Кра скупо улыбнулся. – А ещё я, кажется, прав, и у вас действительно есть возможность влиять на окружающих каким-то странным, незнакомым нам способом.