Последнее обстоятельство здорово озадачило. Я-то ожидала, что приземлимся мы в специально для этих целей отведённом месте, а мы оказались в каких-то кустах посреди откровенно жилого района. Небольшой летательный аппарат с трудом вписался на крошечную прогалину среди парка.

Невысокие, в два-три этажа, домики утопали в зелени, неподалёку слышались голоса – не то встревоженные, не то восторженные. Судя по всему, наше прибытие не осталось незамеченным. За листвой кустарника можно было различить движущиеся силуэты, а к запахам травы примешивались нотки чего-то незнакомого, но, похоже, вкусного: где-то неподалёку готовили еду.

Юра, который на правах самоназначенного капитана покидал корабль последним, легонько подтолкнул замешкавшуюся на трапе меня ладонями в спину, заставляя сойти вниз. Шагнул в траву сам – а в следующее мгновение шлюз закрылся, корабль легко оторвался от земли и стремительно взмыл в небо.

– Что это было? – я проводила транспорт ошарашенным взглядом. - Куда он?

– Туда же, куда и вся станция, - лаконично отозвался мужчина. Сжал мои плечи ладонями, лбом уткнулся в макушку и совсем тихо добавил: – Туда же, куда их создатели.

За время пути от станции – удивительно короткого, к слову, мы добрались всего за пару-тройку часов – расспросить землянина о подробностях его знакомства с тамошней техникой не получилось. Я пыталась, но он отмахивался дежурным «всё нормально» и вообще выглядел настолько измученным, что настаивать на ответах я не стала, ограничившись коротким заверением о том, что пилот отдал станции команду на самоуничтожение.

Может, зря ограничилась, пожалев напарника,и надо было его всё-таки дожать?

– Юр, с тобой точно вcё хорошо? – нахмурилась я, оборачиваясь. Руки мужчины соскользнули мне на талию, он улыбнулся – кривовато, но искренне.

– Устал как собака. По-моему, эта станция меня добила. Слишком много чужих цивилизаций, одних рышей хватило бы за глаза. А как представлю, что сейчас за нас вoзьмётся служба безопасности, вообще застрелиться хочется...

– Они такие опасные? - настoрожилаcь я. - Нас могут... наказать?

– Не думаю. Нет, они не то чтобы опасные, просто очень, очень въедливые. В ближайшие часов пять на отдых не рассчитывай, нам предстоит... беседа.

– Да ладно, пока они нас еще засекут! – отмахнулась я. Юра ничего не ответил,только выразительно поморщился и коротко дёрнул головой, предлагая покинуть «укрытие».

Когда мы выбрались из кустов на открытое пространство, там собралась небольшая группа встречающих, в основном – женщин и детей разного возраста. На нас они глядели с лёгкой настороженностью и любопытством, особенно доставалось шатам.

Правда, стоило местным заметить моего напарника, как ситуация изменилась.

– Юрка! – радостно взвизгнула молодая светловолосая женщина и повисла на шее землянина.

А вот и объяснение выбора места посадки: пилот прибыл домой.

Дальше они заговорили на незнакомом мне певучем языке, со всех сторон посыпались ахи, охи и какие-то вопросы. Отвечать на них мужчина даже не пытался, ему просто не давали такой возможности. Единственное, что напарник вообще успел, это на двух языках представить нас своей сестре и, по совместительству, экс-напарнице. Брат и сестра оказались похожи, но не настолько, как я ожидала.

А потом на площадку посреди двора опустился планетарный летательный аппарат, откуда высыпался десяток человек в одинаковой одежде и с незнакомым мне оружием в руках, которые быстро взяли всю нашу компанию в кольцо.

– Не волнуйся, у нас методы не такие, как у вас, - со смешком проговорил землянин, похлопав по плечу подобравшегося Кра,и обратился к новоприбывшим на родном языке. Странно, а я думала, что все земляне говорят на интере...

Градус настороженности после этого заметно спал, хотя и не настолько, чтобы работники службы безопасности развернулись и уехали.