Я рано лёг спать в этот вечер. Мне не нравилось быть восьмилетним мальчиком в цирковой семье. Скорее бы отделаться от них.

Мои цирковые братья лазали по стенам моей старой комнаты. Поэтому мне снова пришлось лечь в комнате для гостей.

Но я долго не мог уснуть. Всё раздумывал, что принесёт мне следующее утро. Не так-то легко расслабиться, когда не знаешь, кем окажешься, когда проснёшься.

Я попробовал считать овец, чтобы заснуть, но мне это никогда не помогало. Тогда я стал думать о хороших вещах, которые могут случиться со мною, когда я проснусь.

Например, я мог бы проснуться ведущим игроком высшей бейсбольной лиги. Самым великим подающим во всей истории бейсбола.

Или сделаться самым богатым мальчиком, который может купить всё, что захочет.

Или стать космическим исследователем на все пятьсот лет в будущем.

Чего бы мне больше всего хотелось?

Конечно, снова оказаться в своей семье. В своей настоящей семье. Мои брат и сестра донимали меня. Это правда. Но, по крайней мере, я к ним привык. Мне даже не хватает их.

И сильно.

Наконец, перед самым рассветом, я заснул.

Было совсем рано, когда я проснулся и огляделся. В комнате как будто стоял туман.

Кто же я теперь, пронеслось в моей голове. Не слышно никакого шума, значит, цирковая семья исчезла. Это уже хорошо.

Я спрыгнул с кровати и почувствовал слабость в ногах.

Медленно пошёл в ванную комнату и посмотрелся в зеркало.

Нет. О, нет.

Случилось самое ужасное, что могло быть. Худшее из всего возможного!

17

Я стал стариком!

— Нет! — застонал я.

Это невозможно.

Я бросился обратно в постель так быстро, как только позволяли мне слабые старческие ноги.

Я залез под одеяло и закрыл глаза. Нужно снова заснуть. Каково это целый день провести стариком, когда тебе всего двенадцать лет?

Я быстро задремал. А когда проснулся, то понял, что снова изменился. Я больше не старик.

Чувствовался прилив энергии. Мощь. Я стал сильным.

А вдруг я теперь бейсболист, подумалось мне.

Я протёр глаза. И бросил взгляд на свою руку.

Она… она была зелёной. Вся моя кожа стала зелёной. А вместо пальцев появились когти!

Я тяжко переглотнул. И попытался успокоиться.

Что случилось со мной на этот раз?

Я не стал терять раздумья ни секунды.

И быстро подошёл к зеркалу, что висело в ванной.

Когда я увидел своё лицо, у меня вырвался крик ужаса и отвращения.

Я стал монстром. Большим отвратительным монстром.

18

Я попытался закричать: «Этого не может быть!» Но из моего горла вылетело какое-то страшное рычание.

Я был в ужасе. В полной, глубокой панике. Мне хотелось содрать с себя эту ужасную кожу. Отвратительный монстр, который даже не может говорить! Вот кто я теперь.

Огромное, почти семи футов в высоту, и очень сильное чудовище. Моя кожа была ярко-зелёного цвета, с чёрными полосами, как у ящерицы. И покрыта слизью. Голова — как у динозавра, с наростами. Между четырьмя выпуклыми глазами торчали три острых рога.

На ногах и руках выросли острые когти. Когда я шёл, они стучали по полу ванной комнаты.

Лучше бы уж я оставался стариком. Каждый раз, когда я просыпаюсь, моя жизнь становится всё хуже и хуже! Когда же всем этим превращениям придёт конец? Как прекратить их?

Я подумал о Лейси. Она всегда появлялась передо мной, где я ни оказывался. И всегда хотела мне помочь.

Она пыталась помочь мне удрать от этих двух парней в чёрном, вспомнил я.

Я решил, что мне надо найти её. Ведь она живёт где-то поблизости.

Лейси — мой единственный шанс.

Я прошёлся по дому.